野鸭变凤凰(蜜月佳期)  第7章

作者:芭芭拉·卡德兰      更新:2020-12-23 03:28:32      字数:1053
  她见过公爵,那是他待在邓卡斯特花园里,在马场中骑马的时候。
  由于埃威斯事先的关照,因此她隐蔽得很好,没有让公爵发觉。她隔着两家分界的篱笆窥视,心里想:他骑马的姿态是那么雄伟,好象和马合为一体了。
  他总是飞驰而过,使她无法看清他的面容,以及他眼中的表情。所以安东妮亚一直希望能和他会面。
  现在,这个愿望很可能要实现了;不过不是明天,而是在宣布婚约的时候。因为她相信当他来看费里西蒂的时候,父母亲不会让她也在场的。
  想到婚约,安东妮亚不禁拥紧了费里西蒂。
  她知道这对姐姐是多大的伤害,而且她禁不住想:从自己对公爵所知道的事情来看,费里西蒂是无法跟他抗衡的。
  安东妮亚对姐姐太了解了——她是个很温柔甜美的女孩,可是在很多方面却相当笨拙,而且,如果不能被珍爱、照顾,是很容易受伤的。
  公爵会这么做吗?他有这种打算吗?
  “我怎么办?安东妮亚,我该怎么办?”费里西蒂绝望地呜咽着。
  安东妮亚发现自己在想着诺瑟侯爵夫人。
  第二章
  公爵正在吃他丰盛的早餐,管事走到他身边,恭敬地说:“对不起、打扰您了,大人。安东妮亚·温翰小姐求见。”
  公爵很吃惊,认为他一定是弄错了。
  “安东妮亚·温翰小姐?”他问。
  “是的,大人。”
  “这个时候?”
  “是的,大人。”
  公爵看起来更惊讶了。
  “她是一个人来的?”
  “是的,大人。有个陪她来的侍女,正等在大厅上。我把小姐领到图书室去了。”
  公爵放下刀叉,把咖啡送到唇边。
  早餐的时候,他总是吃得很多,因为他相信这对自己的健康很重要;同时只喝咖啡,不喝其他任何饮料。而且不论前一晚如何尽情喝酒,在早上,他绝不碰酒。
  他也一向早起。这些全是他的规则,他的生活都是按照他为自己订下的规则、计划进行的。
  往伦敦时,在海德公园骑马道还没有挤满去聊天的名门闺秀,和去炫耀自己的马的驯马师之前,他已经骑完了。
  即使对他再怎么顽固纠缠的女人,也从来没有在早晨七点半来拜访过他。
  喝完咖啡,他向支在面前的银表看了一眼,心里揣测着清早造访的用意何在。
  蓝斯福伯爵的女儿怎么可能不知道——一位淑女去拜访一位单身官员,是很不寻常,而且该受责备的!
  同时他很气恼地想,她这一来,就把他骑马的时间给耽误了。
  他吩咐马夫准备的种马,在前门等着了,时间如果一耽搁,小马夫就很难拉得住马。
  所以当他走进图书室的时候,面上带着意味深长而又不甚欢迎的表情。
  他刚进门,一个小小的身影从窗前转了过来。第一眼,他就明白这个女孩来看他的目的,不是象他所想的那样。
  他记得侯爵夫人形容过她有一头金发,碧蓝的眼睛。
  她不是说,这样的女孩是当公爵夫人的最佳人选,而且和邓卡斯特家的珠宝最相称吗?
  回忆那天的谈话,他突然想起,侯爵夫人说她为他选的女孩,叫费里西蒂。
  公爵注视着安东妮亚,觉得对她的印象并不好。
  因为她的穿着很糟糕,一件完全不合身而且褪了色的蓝色轧别丁料长裙,帽子小而且没有整理,象件廉价的装饰品,把他大部分的头发都遮蔽住了。
  她抬起头来望着他,尖尖的脸上有一双很大的眼睛。他看得出她非常紧张。
  “我希望您……能原谅我这么……一大清早就来拜访。”
  “我们这种认识的方法,的确很新奇。”公爵回答。“我想,今天下午我要会见的是你姐姐,对吗?”
  “是的,”安东妮亚回答。“是我姐姐费里酉蒂。”
  “那我没有把名字弄错。”
  然后公爵做了个手势。说:“请坐,安东妮亚小姐;能不能告诉我,对你这次意外造访,我有什么可效劳的地方?”
  安东妮亚在一张舒适的沙发边缘坐下,大眼睛看着主人。
  他比在狩猎场骑马的时候更好看得多,她想。此刻,他们相距这么近,她终于发现那些画家在替他画像的时候,究竟忽略了他哪一点。
  那是一种嘲讽的神情,或许,还带些无赖和饥诮。画家们竞相争画他轮廓分明的面貌、宽阔的额头和深凹的眼睛,却遗漏了他这一点。
  “他比他们画的要更吸弓!人得多。”安东妮亚告诉自已。
  公爵坐在她对面的一张安乐椅上,两脚交叉着。她看到他擦得很仔细的马靴,心里在考虑,如果问他那有什么用途,会不会太不礼貌、太唐突?
  然后她想起埃威斯可以替她问这个问题,就决定下次到邓卡斯特花园时,请他帮这个忙。
  “我在等你回答,安东妮亚小姐。”公爵的声调透着不耐烦。
  “我……我想,”安东妮亚有点吞吞吐吐。“我希望您不会认为我这种推测太无礼;我想,今天下午您去看家父的时候,会向我姐姐求婚。”
  公爵沉默了很久,才答道:“我是那么打算的。”
  “您会不会很介意……让我来代替姐姐呢?”
  公爵吃惊地坐直身子。隔了相当长的时候,他才弄清楚自己并没有误会她的意思;他回答:“我觉得你应该解释清楚一点,我完全不了解这是怎么一回事,你怎么会向我提出这样的要求?”
  “这是很容易了解的,大人,”安东妮亚说。“我姐姐费里西蒂爱上了别人。”
  公爵觉得自己突然松了一口气。
  “既然是这样,你姐姐一定会拒绝我的求婚,那今天下午我去拜访令尊,就没有什么意义了。”
  他一面说,心里一面告诉自己——这一下可自由了,如果侯爵夫人替他选的女孩不愿嫁给他,那么她也不能责怪他没有按她的计划进行。

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