虎为媒  第25章

作者:芭芭拉·卡德兰      更新:2020-12-23 03:28:42      字数:994
  您是说我可以继续骑马吗?”
  “如果你乐意如此的话。”
  “你不会让‘大王’来和我作对吧?”
  侯爵笑了。
  “我不打算再劝你小心,因为我认为用不着了。”
  泰丽莎笑了。
  “我想‘大王’是信任我的,我也非常,非常感激,先生,您也信任我。”
  她好象觉得谈话到此结束,她站了起来,但是侯爵说:
  “你仍然没有对我解释你为什么从英国来。”
  她设有回答,过了一会,他说:
  “那好吧,我不会逼你的,如果你需要的是别墅的安全,那么我想你找不到一个更好的藏身之地了。”
  最后几个字把泰丽莎听愣了,她望着他,知道对方是故意这样讲来看她的反应的。
  再假装下去已经没有用了。
  “是的,我是在躲,”她说,“我在这里的确感到安全。”
  “我想,如果我请你信任我,把你害怕的原因告诉我,”侯爵说,“那完全多余,是吧。”
  泰丽莎摇了摇头。他继续说:
  “那末,你为什么讨厌巴黎呢?”
  侯爵没有逼她道出她为什么要躲起来的原因,对此泰丽莎很感激,她说:
  “原因之一是,我想,象威尼斯人一样,法国人追求享乐,因此毁了自己,他们似乎完全忘了兵临城下,他们随时可能被人征服。”
  她讲话的口气好象回答母亲当年提的问题那样。
  讲完之后她才知道侯爵惊呆了,眯着眼睛在看她。
  “你为什么说这些?”他提高嗓门说,“是谁告诉你兵临城下的?”
  泰丽莎脸红了。
  “我一直住在伦敦。但是我母亲每星期都收到法国来的报纸。所以从《日报》到非常革命的报纸我都看过。”
  “你从那些报纸看出来些什么呢?”
  她已经讲了很多,看来如果这会儿不把他想听到的告诉他,似乎不应该。
  “有两件事我母亲认为是肯定的,”泰丽莎说,“第一,普鲁士人迟早会打法国,使法国蒙上耻辱。第二,收入极差的法国劳动人民迟早会再次揭竿而起。”
  讲着、讲着泰丽莎便慷慨激昂起来,这是因为回答这些问题时,她禁不住想到眼前这位侯爵和自己的父亲一样,在事关国家兴亡的危急时刻,不是以匹夫有责自律,反而沉湎于女色,动辄一掷千金。
  她的眼睛在和他的相遇时,流露出了轻蔑和忧郁。
  侯爵显然大出意外,因而一时语塞。过一会儿,他说:
  “你身在英国,怎么知道这类事?”
  “先生,我刚才说了,我们看报纸,虽然我母亲同她在法国的亲戚没有联系,可是对她所爱的国家有一种洞察力,简直就象直觉。”
  “你有同感吗?”
  “我只知道,我恨巴黎的荒淫无度和纸醉金迷。”
  这时,她好象感到她必须把话头打住,于是她又说:
  “现在您可以理解我为什么要待在这里,因为这里没有什么东西来玷污上帝赋予的美。”
  令她惊讶的是,侯爵坐在她旁边的椅子上,轻轻地说:
  “谁同你过不去?谁使你对巴黎的一切事物如此深恶痛绝?是一个男子吗?”
  泰丽莎象一只受惊的小鹿一样跳了起来。
  “这点不足为外人道,先生,”她说,“我认为,我是您的佣人,您这样问我是不对的,我还要干活,您看我可以走了吗?”
  她没有看他,只是行了一个屈膝礼,就匆匆朝门口走去。
  等她走到门口时,侯爵才提高嗓门说:
  “等一等,小姐。”
  即使她已经转动了门柄,她仍然勉强地停了下来,发现侯爵已经站了起来,看着她。
  “我们的话还没有谈完,”他说。“由于我对这事儿感兴趣,我现在放你走,去干你的活,但是我想今天晚些时候再同你谈。明白吗?”
  泰丽莎倒吸了一口气。
  她本想和他争辩,说她的岗位是在厨房,但是不知为什么一时却难以开口。
  虽然她对自己如此唯唯诺诺颇为生气,但是她仍然只说:
  “很好,先生,我等着您叫便是了。”
  她边说,边走出门,等她走到外面,快步走过过道,上了楼,走进小客厅,这才发现珍妮和罗弗在等她。
  * * *
  泰丽莎为侯爵做了一顿精美可口的午餐。她很高兴地发现,她过去没有见过的食品现在从花园源源而至。
  从自用农场运来了童子鸡、火腿和新制的黄油,还有大量奶油。
  还有猎场看守人送来的野兔和野鸭,林场守护人来问,侯爵是不是想要一头宰好了的小獐鹿·此外还有肥鸽,有从溪水里现捞上来的鳟鱼,水利的管家说,如果她需要鲑鱼,他可以上离这里只有两英里的一条最近的河里去捞。
  “如果我们把这些吃的统统都做出来,”泰丽莎对珍妮说,“足够一军团人吃饱肚子!”
  侯爵吃罢午饭,她和珍妮也刚刚吃完,管家又捎口信要她去。
  “小姐,侯爵先生要您到马厩去,他在那里。他想跑马。”
  泰丽莎还没有来得及回答,珍妮就悄悄对她说:
  “告诉他,你不舒服。他不能向你作这种要求。”
  “我想骑马。”泰丽莎反对说。
  “但是不能同侯爵一块骑。我不许!咱们不在这儿待了!”
  管家还在等着,泰丽莎说:
  “麻烦您告诉侯爵先生,我换好衣服,马上到马厩去找他。”
  等他把门一关,珍妮就跳起来说:
  “除非等我死了,小姐!我不让您同这人搅在一起!我这就上楼收拾箱子去!”
  “别犯傻了,”泰丽莎回答说,“侯爵不是对我感兴趣,只不过他认为我有什么事瞒着他。”

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