虎为媒  第27章

作者:芭芭拉·卡德兰      更新:2020-12-23 03:28:42      字数:1002
  他也许与同辈男子有过这种交锋,这些人了解他的个人兴趣,他曾经在家里或某些政界人士的办公室与他们进行过密谈。
  自从他回别墅以来,他已经和泰丽莎交谈,更确切地说,舌战了五个晚上,但现在他还没有离开这里的意思。
  对泰丽莎来说,这是她从未有过的最令人神往和兴奋的经历。
  事实上,她知道,如果叫她讲老实话的话,自从他回来并度过五个晚上以来,她还从来没有这样快活过。
  当然,自从侯爵晚饭后把泰丽莎叫走那一刻起,珍妮就一直担惊受怕。
  “小姐,您不该听他随便支使!”珍妮谆谆告诫。“你睡您的觉,就说太晚了,去不了,有什么话明天早上再谈。”
  泰丽莎笑了。
  “他才不管这一套哩。”
  珍妮是怎么想的,泰丽莎心里明镜儿似的,每到晚上,这个老佣人就会坐在卧室里等她上来,她帮她脱衣服,不听到泰丽莎把门锁上,她就不走。
  泰丽莎曾经不下十几次地申辩说:“侯爵没拿我当女人看,在他眼里,我只是他的一名厨师。”
  “有哪个厨子到客厅去和主人谈天说地!”珍妮顶了一句。
  要珍妮了解侯爵既没有把她当女性,也没有把她当厨子,是不可能的。
  他们的话题包括法国的政局,当然,也包括他的动物园。
  每天早晨他俩在“大王”的围场里见面,不论泰丽莎去得多早,侯爵不是已经先到或是顶多只比她晚几分钟。
  他找了一些名正言顺的理由让她骑他的马。
  对泰丽莎来说,这是一种只可意会不能言传的大快事,她内心不得不承认,侯爵决不是她曾经猜想的那种人。
  不论他在巴黎干了些什么,对她来说,侯爵谈吐严肃而风趣,足以引人入胜。侯爵决不让她产生一种感觉,似乎她在他心目中充其量只算个俊俏女人。
  他赞扬她的烹调手艺、她骑马的姿势,而且对于她居然能把“大王”俘虏过去,使它竟能同时喜欢侯爵和她,令他为之惊喜不止。
  当“大王”跳向泰丽莎,像它对主人那样,把身子往她身上蹭的时候,侯爵说,“我真有点吃醋呢。”
  “我舍不得离开它,但是既然有您在这里,我想我还是走好。”
  她知道要离开“大王”是不容易的,随着她和它朝夕相处,她对“大王”的爱与日俱增。
  “我想我能做的一件正事,”侯爵说,“就是给‘大王’物色一个配偶,那样的话,它一定不会再理睬咱们两个人了。”
  泰丽莎望着他,看看他是不是在开玩笑。然后她说:
  “您真会这么做吗?”
  “这正是我想在什么时候和你谈的事,”他回答说,“但是不用着急。”
  他讲话的神态表明,他并不打算在近期内离开别墅,泰丽莎感到她的心怦然一动。
  侯爵从来没有作过他认定她就是一名大家闺秀的这种暗示。
  “如果我以本来面目出现,那可能就是另一种待遇了。”泰丽莎想。
  泰丽莎从同侯爵进行的几次淡话中了解到,实际上他和泰丽莎的母亲持同样观点,对社会上富者的奢侈无度与穷人的一贫如洗间的巨大反差感到忧虑。
  正当她想到报上还有什么新闻她该怎样向侯爵提出挑战时,客厅门开了,管家向他们走来。
  “怎么回事?”侯爵问道。
  佣人一般不在晚饭后进客厅。
  “对不起,先生,”管家说,“有位先生要见小姐!”
  “一位先生?”
  泰丽莎惊呆了。
  “我已经把他请到蓝厅里,小姐,他请您马上去。”
  泰丽莎的脸变得煞白,她声音发抖,说道:
  “那人通报了他的……姓名吗?”
  “他说了,小姐,他叫德诺姆先生!”
  泰丽莎喘了一口气,只听候爵提高了嗓门说:
  “在外边等着!”
  管家从客厅退了出来,把门带上。
  泰丽莎跳了起来。
  “把我藏起来吧!”她向侯爵恳求说,“把我藏起来吧!求求您……把我藏起来!”
  边讲她边打量屋子的四周,好像她认为可以从窗子爬到花园里去似的。
  “那位男子想干什么?”侯爵问道。
  她顾不上听他说话,因为她竭力在想,最好躲在別墅什么地方,以及她和珍妮怎么才能神不知、鬼不觉地溜走。
  直到意识到侯爵在等她回话时,她才说:
  “他是家叔,并且身兼……我的监护人……他在找我,因为……我有钱……他要我的钱!”
  由于心慌意乱,她一时说话竟口吃起来。这时,她迳直向窗户走去,惟恐从大厅出去会被叔父撞见。
  这时侯爵平静地说:
  “你坐下!这事我来管。”
  “您管不了!”泰丽莎像要发疯。“您没有办法对付得了,除非……把我藏起来。他有……法律撑腰,我非得……依他不可。”
  “交给我来处理,”侯爵坚持说。
  一边说着,他拿起身边桌上的小金铃,摇了一摇。
  门立即打开了,管家站在那里听候吩咐。
  “请那位先生进来。”侯爵说。
  “是的,先生。”
  泰丽莎不依,叫了起来。
  “这不行……不行呀!您没有……办法……他会把我带回英国去。”
  她再一次确信,她只能从别墅跑走,躲进树林,此外别无他法。
  此外还要考虑罗弗,这只小狗好像知道女主人难过,兀自从椅子下边爬了出来,站着望她。
  现在已经由不得她仔细斟酌,她只是觉得,曾经使她欢快的一切已成为泡影。
  天花板好像掉到了她的头上,她脚下的地板仿佛已经裂开,显露出万丈深渊。
  接着,她叔父走进客厅。

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