猎夫记  第5章

作者:芭芭拉·卡德兰      更新:2020-12-23 03:29:43      字数:1075
  “你一点都不生气?”凯柔仍然不放心地问。
  “我永远不会生你的气!”
  安妮姐亲了亲她,然后立刻转换了话题,她说:“来,帮我整理行李!明天一早刚好有辆直赴伦敦的驿车。只要二十八小时,我便可以见到公爵了!要知道,这事是越早办妥越好。”
  “你真勇敢!”凯柔充满了敬意,“我很高兴你没有叫我跟着一块去。”
  “假如公爵不答应呢?”雪伦却在这时冒出了这句话。
  “那么我就另外再想法子。”安妮妲答复得十分坚定。
  她柔软的双唇,在此时抿成了一条直线:她比生平中的任何一刻都要坚决,她必须为凯柔和雪伦在伦敦谋得一个新机会。
  她暗自决定,两个美貌的妹妹必须让那些相当的人们去欣赏,而不只是限于本地的一些猎户或爸爸那些三朋四友。
  她心里十分明白,附近有女待字深闺的母亲们早已垄断了所有的社交场合,深怕梅登家的女儿夺去自己闺女的风采。
  这些母亲自然不会鼓励自己的儿子去拜访梅登家,而那些年轻的妻子,在凯柔或雪伦出现的时候,很自然地就会抓住自己的丈夫不放。
  于是梅登三姊妹几乎接不到任何邀请,可说是完完全全地被排斥了。精明的安妮姐心里虽然不平,但却明白,无论她怎么做或怎么说,都不可能改变这种既成的事实。
  她只有衷心盼望,凯柔——这个过份敏感的大女孩,还没有察觉到女人们嫉妒的眼光和排斥的态度。
  雪伦是够坚强的了,但是她还年轻,未必明白。
  这一种危机,只有安妮妲体会得出。打她十八岁开始,三年来,就不曾见一位合适的求婚者上门来,而这种情形想当然地也会发生在凯柔和雪伦的身上,除非她所准备采取的行动,圆满达成。 “无论如何得把公爵说服。”她不断地自我勉励着,但是却又十分明白,她父亲的赌运一向不佳。
  那的确是一大赌注,而且疯狂得惊人,她完全是弧注一掷了。
  一个暌违十八年的老朋友,很可能早已把对方忘得干干净净,毫无印象,更不可能对一个从无联系的教女仍怀任何兴趣。
  假如他真送过任何小礼物的话,家里的橱柜一定会把它摆上,而她的母亲也一定会向她提起。
  “等你长大了,亲爱的,”母亲曾这样对她说过,“我一定会想办法找个人,带你之参加伦敦的盛会。”
  母亲说着,轻轻地叹了一口气。
  “假如你能嫁个好人家,那有多好啊!这样你就可以替你的两个妹妹借机找到好丈夫了。我看凯柔将来会长得非常漂亮!”
  她母亲的话丝毫没错.虽然才十三岁——在那个年岁,女孩子就象是青涩的梅子,不是太胖就是太瘦,脸上长满雀斑,甚至幼稚而烦人——凯柔就已经象天使一般美丽可爱了,其实早在她做婴儿的时候,人们就已看出她是个美人胚子了。
  至于小十六月的雪伦,则一直都令人心醉。
  她不仅漂亮而且十分引人,尤其这一两年来,安妮妲发现了那些被凯柔所吸引的人们,常常也会扭转头来,为雪伦的活泼个性所迷——她就是有办法把所有的事情都讲得趣味万分。
  “为了她们俩我必须成功!”安妮妲一面收拾包裹,一面自言自语。
  既然行李得另外计费,她只好带了个随身的包裹;而为了在伦敦停留一两晚,她塞进了两三件长袍,然后便是一件蓝绒的风衣,这是她们三人不时换穿的外出服。
  而安妮妲伦敦之行所要穿的长袍,其中两件是自己的,一件是凯柔的,另一件则是雪伦的。
  她们把最好的衣服、袜子和帽子,集在一起好让安妮妲带去。
  家里虽然还有妈妈的旧衣裳,但是安妮妲却从来没有去动它,她实在忍受不住那种睹物思亲的痛苦;甚至,只要想起母亲的音容,她在丧母时所感到的悲惨、哀痛,便会再度折磨她了。
  她们生活中的阳光随着母亲的离世而消失了,有好一阵子的时间,全家都提不起一些生气来。
  尤其与母亲最为亲近的安妮妲,在下楼梯时听不到母亲在起居室召唤她,在临睡时等不到母亲来说再见,都成了她最大的痛苦。
  梅登夫人的眉毛比起她的三个女儿来毫不逊色,另有一种美。 安妮姐挺直的小鼻子,凯柔富满而完整的唇型,雪伦姣好的脸蛋,都是得自梅登夫人的遗传。
  她确实是个大美人,虽然没有凯柔那样金光闪烁的头发。
  安妮妲一直相信,她父母年轻的时候,一定是对人人称羡的俊侣,走遍伦敦也找不出一对能够与他们相比的。
  她知道父亲一直希望有个儿子,虽然如此,直到他病重时,他仍然以这三个漂亮的女儿为傲。
  “掌管美丽、温雅的三位希腊女神,也不过如此了!”
  他不时大笑地说,“假如要我把金苹果给那位最漂亮的话,真不知该选哪一位才好?”
  “自然该选凯柔了!”安妮妲曾经那样回答他。
  她的父亲审视了一下最小的女儿然后说:“我或许会同意,假如雪伦不时时引我发笑的话。笑声也是一种非常美的东西呢!” 说完他又看了看坐在对桌的安妮姐。
  “至于你呢,安妮妲,你最象你的母亲了,正因为如此,任何男人都愿意以你为理想的妻子。”
  这可以说是父亲对她最佳的赞扬了——其实在父亲病重的那段日子里,他似乎对她的殷勤照顾都憎恶起来,有时候她不免暗想,他大概很恨她吧,因为他要的东西她几乎都没能买给他。
  “现在再为爸爸担心,又有什么用呢?再想下去就没有意思了。”她立刻警觉到,他现在必须全心全意地去照顾两个妹妹,除了她以外再也没有人会挑起这个责任了。”
  两个妹妹送她到车站去,雪伦替她拎着包裹,她坚持安妮妲节省精力,因为她到伦敦还有好长一段路呢。
  她们在驿车站静静地等着,天空还是灰蒙蒙的,风势也不小,凉飕飕的。

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