香花  第5章

作者:芭芭拉·卡德兰      更新:2020-12-23 03:29:53      字数:1050
  由于艾珈妮写过请帖,因此她很快想到这两个男人是谁。
  在请帖之中有一个较为少见的名字——马文,那是薛登爵士的名字,在邀请的客人中,只有他请求带一位客人参加,那是乔治·威德康比队长。
  艾珈妮知道伯母很高兴薛登爵士能光临,对他的要求自然毫无疑义地答应了。
  伯父还说他应该再补送一份请帖去,并且说薛登爵士在继承爵位之前就在“十七世纪骑兵团”服务,他是在印度和他认识的。
  “一个很聪明的年轻人,”他有点嫉妒地说:“不过我个人从来就没喜欢过他,只是团长私下对他却非常感激!最近他也要去香港。” “我们一起去吗?”伯母问,眼神透着兴奋。
  “是啊!”伯父简短地回答,艾珈妮知道伯父为了某些原因对这点并不高兴。
  现在她听到威德康比队长说:“你究竟是怎么搞的?马文,放着一流的宴会不去,却带我来这种地方,真糟透了!”
  “最糟的你还没听到呢!”乔治·薛登爵士回答。
  “还有更糟的吗?”威德康比队长问,接着象发现了什么:“咦,有威士忌,我们喝一点吧!刚才喝的香摈还是比较惊心动魄些。”
  “军队的伙食不是更糟吗?好兄弟!将军们总是把它压到最便宜的价钱!”
  “那我倒很相信!”威德康比队长说:“看来我们在卫队里的待遇还特殊些呢!”
  “别那么势利眼了,乔治!”薛登爵士说:“我宁愿谈些正经事也比在宴会里说那么多无聊废话要好得多。”
  “是啊,马文,你真是太差劲了,居然在我刚到伦敦的第一个晚上把我带到这儿来!”威德康比队长抱怨着。
  “你该知道我还得忍受一段和他们同去香港的旅程呢!” “哦,上帝!马文呀2你该不是说要和他们这么些人一块儿旅行吧?”
  “你很难相信是不是?但有一次司令官留我谈话,说这次奥斯蒙将军要搭乘运输船先行运送补给品,如果我能为他照顾一下夫人和小姐的话他将感激不尽,在这种情况下,你说我还能说什么呢?” “我亲爱的马文,为了你要看顾那些女士,我必须向你致最深切、最真挚的慰问之意!”
  “但愿一路平静无事,”薛登爵士说来似乎有点痛苦:“我还有很多工作要做,乔治,现在可能会有些妨碍了。”
  “到底为什么会那么困扰你呢?”
  “奥斯蒙将军知道殖民地总署为什么派我去香港,事实上,那也是他为什么会被调到香港去的主要原因。”
  “如果他对新职务欣然接受的话,”威德康比队长精明地分析:“我敢确定是奥斯蒙夫人的主意,她会认为是那对没用的双胞女儿一个很好的新机会!想想,到一个未曾预料到的殖民地……”
  “奥斯蒙夫人向我旁敲侧击了一番,打听那边的社交界情况如何,看来是想为她女儿铺路。”
  “她一定认为她们在那里可以遇到某些合格的单身汉吧!”威德康比队长说。
  “当然!”薛登爵土也同意:“这是最吸引军团里一般母亲的事了。”…
  “一只钓‘鱼’舰队!”威德康比队长尖刻地说。
  “正是!绝不会错的,乔治,我看这些从英国去的女还并不只是钓呢!她们又抓又吞的!”
  他不屑的笑了笑。
  “她们就象吃男人的小母老虎一样,每个都是这种德性!一想到年轻力壮的男人被在一旁痴笑的女人诱拐到教堂去,在他的余生中又对她厌倦无比,我的心就会流血!”
  “你就不会形容得好一点,马文!”
  “我看得太多了,”薛登爵士说,“你还没有调到海外过,阅历太少了,我的好兄弟,不过不久之后你会去印度,那里可能会和俄国人冲突呢!” “你认为会发生战争吗?”威德康比队长问。
  “战争倒是可以避免,”薛登爵士回答:“但强权仍令人忧惧,如果我们和俄国打起来,就怕中国人借此在香港生事。”
  “那就是你为什么要调去香港的原因了?”
  “但愿只有这个原因!”
  “还有其他原因吗?”
  “就算我告诉你,你也很难相信。”薛登爵士回答:“现在香港最大的困扰已成了纯粹的国内问题。”
  “你的意思是——”
  “军队里发生了荒谬可笑的争执,就是香港自卫队队长杜诺文将军和港督间的不和。”
  停了一会儿,他继续说:“他们的争执实在幼稚可笑!这次派我去香港,就是要协调军方和政府的关系,使他们能在均衡发展的情况下各尽其责。”
  威德康比队长头往后仰,笑着说: “我不相信,我的上帝啊!在有了那么些出生入死的显赫事迹之后,马文会扮演好一个保姆的角色?”
  “那我就做奥斯蒙夫人和她那对钓男人的双胞女儿的从仆好了!”薛登爵士自潮地说。
  “香港总督是个什么样的人呢?”威德康比队长改以严肃的口吻问。
  “他的名字叫约翰·波比·韩里斯,也被封了爵士,为人处世却很不够机智圆滑,因而杜诺文将军一回到军部对他总是抱怨不已。”
  薛登爵士笑了一下,却没有高兴的神色:“你很难相信这些,乔治,但事情终于一触即发,就在五月二十六号女王生日那天,自卫队该在总督府前面操练表演一番。”
  “似乎理该如此!”威德康比队长同意。
  “的确,”薛登爵士说:“但杜诺文将军直率地拒绝了,却在军营中举行了一个庆祝女王生日的宴会。”
  威德康比队长呵呵地笑了起来:“我不倍他们会派你去解决这么棘手的问题!”
  “还有更严重的呢!”薛登爵士干笑了一声:“约翰·波比·韩里斯实行一个当地所谓的‘中国政策’,他改革了狱政,而且废弃对犯人鞭答或铁烙的罚刑。”
  “那一定会引起某些人反对或骚动吧?”成德康比队长叫了起来。

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