香花  第37章

作者:芭芭拉·卡德兰      更新:2020-12-23 03:29:53      字数:1045
  鞭子抽了过来,她又突然进出了一声尖叫。
  “你要不要写那封信?”
  艾珈妮只觉鞭子将她撕碎成一片片,她从床上跌落地板。
  “我……写。”
  两个字从她唇间喘着气跳出来,她知道自己再也无法忍受了。
  她全身都受了伤,痛彻心肺,虽然试着要站起来,仍然无法举步。
  伯父粗鲁地拉她一把,拖着她向前:“到书桌那里去写!”
  她举步维艰地扶着家具往前走,总算到窗前的书桌边。
  费了番劲才坐下,愣愣地看着桌上的纸笔,她的手在发抖,脸上一片湿辘辘的,虽然她还不觉得自己哭了。
  伯父很不耐烦地打开本子,撕下一张纸,放在她面前,又把笔尖蘸上墨水,放到她手上。
  “照我说的写!”
  艾珈妮的手指抖着,几乎握不紧笔。
  “亲爱的薛登爵士,”伯父口授。
  艾珈妮感到昏昏沉沉的,生命似乎离开了这具躯壳,她麻木地照着伯父说的写下来。
  这几个字写得十分辛苦。
  “对于你提的婚事我不愿接受,”伯父继续口述,等着艾珈妮记下后,又说:“而且我也不想再看到你,”
  艾珈妮放下笔。
  “不!”她的声音发颤:“我不能……这样写!这……
  不是真的,我要……嫁给他,我要……再见到……他。”
  伯父一言不发地拿着鞭子就往她手上狙狙抽来,桌上的墨水瓶被震得摇摇晃晃。 “你还要挨打,打到你同意为止?”他问。
  “你不要弄错,艾珈妮,打了你我可一点也布后诲,不只是一次,就是一天打个二、三次也是一样,直到你把信写好为止,不然你别想吃喝什么东西!” 他俯视着她泪痕斑斑的脸和一直抖颤的手。
  “你认为你能反抗我,这种情形有多久蹬守”他轻蔑地问。
  艾珈妮知道她不能再做什么,强忍着痛苦,整个人陷入恐惧之中,—背上一记记的鞭痕如同火烙般地痛楚,即使移动一下手都觉得痛——她知道她失败了! 拾起了笔,虽然凌乱的笔迹看来就象一只蜘蛛在纸上横行似的,她还是照着伯父说的写了。
  “签上名字!”伯父下令。
  她签上名字。他拿起那封信,一言不发地带着鞭子往门口走,还从锁里拿走钥匙才离开。
  艾珈妮听到自己关门的声音,然后象一只被猎人捕获的动物一样,爬上了床,把脸深深地埋进枕头里。 身上的痛楚使艾珈妮难以成眠,一直到曙光乍现,慢慢照亮她黑暗的房间。 接着她发现自己得假装睡一会儿,因为这时她听到开门声。 她恐惧地望着,看看谁向床边走近,深怕来人又是伯父。
  一个中国仆人站在那里,是位上了年纪的中国妇人,她在将军府邸服务多年,在好些将军下面干过。
  “夫人说要小姐马上起床。”她说。
  “起床?”艾珈妮惊异地问:“现在几点了?”
  “五点,小姐。”
  “为什么要我起床?”
  “小姐要外出,”中国妇人回答:“我已经替小姐整理了几样东西在袋里。”
  艾珈妮试着要起来,背却痛得几乎要僵硬了,不由得呻吟一声。
  过了一会,她才说:“我不知道这是怎么一回事?”
  “小姐最好起来,”女仆劝她:“不然夫人要生气了。”
  艾珈妮确知这女仆所知有限,不能再由她那里套出什么风声了。 同时,她也非常困惑:伯母为什么要她那么早就起来?要把她送到什么地方去? 也许,她会被送回英国,那样的话如果薛登回到英国,她还可能见到他。
  她确知他对那封信不满意,也不相信那是她自愿写的。
  但她仍不由自主地想到伯父和薛登谈过,不知伯父把她刻画得如何不堪,薛登可能会受到一些影响。
  接着她又告诉自己:他们彼此相爱,薛登不会轻信他人的非议。
  她确信他爱她。
  艾珈妮很吃力地起了身,随便动一动都会痛,好不容易才穿上衣服,鲸鱼骨架的内衣真象刑具一样,但她不敢冒让伯母光火的危险而不穿。
  腰上的鞭痕使她在系腰带时痛得难以忍受,要把手臂套进袖中也颇费了一番周章,然后照伯母要她梳的样式把头发梳好,戴上一顶缎带便帽。 她穿戴的时候,中国女仆把她的内衣、刷子、梳子、洗盥用具、睡袍、拖鞋等放到手提袋中。 “还有那些长服呢?”
  女仆摇摇头,说:“夫人只要我收拾这些东西,没有别的了。”
  艾珈妮更是如坠五里雾中。
  伯母不是要她坐船回英国去吗?在整个航程中就只让她穿这么一件长服?如果不是送她回英国的话,又把她送到哪里去呢?艾珈妮拾起了手套和手提袋,女仆到伯母那边转了一趟回来。 “夫人在等你!” 她奇怪着不知发生了什么事,到了走道上,才发现伯母就在房外等着,一看到伯母的脸就足以知道她有多生气了!
  “我们要去哪里,爱蜜丽伯母?”
  “到了那里就知道,”伯母回答:“我不想告诉你,艾珈妮,我对你的行为嫌恶极了!现在却得和你一起出去,我不想和你说话。”
  “好的,爱蜜丽伯母,”艾珈妮说:“但是……”
  在她还能再说什么以前,伯母已走到前面,她只好跟着下楼,大门前停了一辆马车。
  她突然害怕起来,不知将发生什么事,他们要带她去哪里?薛登怎能找到她?一时始有股狂野的冲动,只想从这里跑开,不愿坐进马车里,也许跑到江先生那里请求他们保护。
  但伯父一定会运用权势逮她回来,他一定毫不迟疑的这么做,她不能再把江氏夫妇拖进这不愉快的事情中了,此外她还有个感觉,在她还没到他们家时,仆人就会奉命把她追回来,必要时还会强迫她。
  那实在太丢脸了!不只如此,更因为她背部痛得很厉害,一定跑不远的。

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