神秘的女仆  第25章

作者:芭芭拉·卡德兰      更新:2020-12-23 03:30:29      字数:1065
  林荫路上有大量来喝矿泉水的人,要想单独相处不大可能,无法说私房话。但是在一辆四轮敞篷马车里,由于不会有马车夫立在背后,吉塞尔达感到自己怯弱得很。
  伯爵和亨利,萨默科特两人都在等她回德国别墅。由于吉塞尔达对她在这场欺骗中所扮演的角色多少感到有些内疚,因而在回答他们的问题时态度生硬,三言两语答完后尽可能早地抽身退出房间,回自己的卧室去了。
  “什么事让她不高兴了?”只剩下他们两人时,亨利问伯爵。
  “我不清楚,”伯爵回答道。
  “有没有可能,她对年轻的朱利叶斯产生了感情?”
  “这绝对不可能!”伯爵厉声说,“如果有必要,我愿意用生命打赌——吉塞尔达决不会上那个不值一文的浪荡子的当。”
  “我希望你说得对,”亨利回答说,“可她毕竟还非常年轻,不管我和你对朱利叶斯有什么看法,他总归是个相当体面的年轻人。”
  伯爵皱着眉头沉着脸,过了一会儿说:
  “要是我认为这样的事情哪怕有一丁点儿可能,我就马上停止这场字谜游戏,让朱利叶斯去娶那个姓克拉特巴克的女人,管他什么后果!”
  “我认为你用不着烦恼,”亨利抚慰着说,为自己引起伯爵大发脾气而感到惊讶。“吉塞尔达的脑袋似乎有些发热了,她必须认识到的一件事就是:即使她越来越喜欢朱利叶斯,对她来讲也是毫无前途的,他既没有钱,实际上又在债权人的魔爪之中。”
  不论怎么说,他还是让伦爵深感忧虑。第二天,吉塞尔达来告诉他,打算象往常那样跟朱利叶斯一起去矿泉水泵房,伯爵就盘问起来:
  “你没对那位年轻的放荡公子发生好感吧?”
  “好感?”吉塞尔达吃惊地问。
  “昨天,你不愿意告诉我们你们在乘车途中谈了些什么,亨利觉得有点奇怪。我想朱利叶斯今天下午仍要带你出去吧?”
  吉塞尔达沉默了一会儿,然后说:
  “我只是对不得不说那么多谎感到有点……不自在。我从小受到教诲,认为谎言是邪恶的,我的保姆相信,如果你说谎说得太多,肯定要在地狱遭火刑!”
  伯爵听了哈哈大笑。
  “我保证会来救你的,要不,至少会带一杯冷水来。你总该放心了吧?”
  吉塞尔达没作答,等她给伯爵的腿包扎完绑带后,伯爵说:
  “那真是你烦恼的原因吗?”
  “我还得继续……这么干……多久?”她低声问道。
  “需要多久就多久,”伯爵回答说,“可我想,即使你把朱利叶斯从克拉特巴克小姐那里拯救了出来,仍还会有别的女人,但这次总算是给他一个教训。”
  “我怀疑这种教训能不能奏效,”吉塞尔达说,“这只会使他更心怀不满,把你恨得更加厉害。”
  “他恨我?”伯爵问。
  吉塞尔达意识到自己失言了。
  但同时,她认为伯爵早就该清楚,朱利叶斯对这样的事实早已记恨在心:他在经济上受堂兄的约束,而上次要钱时又遭到了拒绝。
  伯爵见她不回答,就哈哈大笑,笑声中毫无幽默感。
  “我想我真成了个傻瓜,竟以为朱利叶斯会感谢他过去从我这儿得到的好处。”
  “或许他也认为‘给予比得到更有福’吧,”吉塞尔达说。
  “你是在引用我的话来反对我吗?”伯爵问。
  “我认为这些话是相当贴切的。”
  他哈哈大笑,不过笑声与刚才大不相同。
  “你在竭力设法让我感到内疚,”他说,“唔,坦率地说,你绝不会成功的。朱利叶斯已经挥霍掉一份家产,让他母亲沦为乞丐。如果我今天给他几千镑,明天他就会得寸进尺,开更大的口。”
  “那么,有什么解决办法吗?”
  “我再坦率地说,还不知道,”伯爵答道,“这只是阻止他娶一位极不受欢迎的新娘的一个策略,我只能预见到他向你求婚、把债务带给婚姻的那个时刻,没有能力看得更远了。”
  古塞尔达给伯爵拿来他需要的每一样东西之后,正准备离开房间去换衣服、戴女帽,忽然说:
  “我忘了告诉您,威灵顿公爵大人将于后天下午三点钟来看望您。他的仆人刚才留下一个口信。”
  “公爵?”伯爵惊叫着说,“那么他已经到了?”
  “是的,早得有些突然,”吉塞尔达回答,“我相信,人们会认为这完全是一场灾难,因为凯旋门不是每座都搭好了。我还怀疑欢迎辞是不是真的已经写好了。”
  伯爵听了哈哈大笑。
  “那肯定会让上校发怒的。他告诉过我,他召集欢迎委员会开了几次会,为准备工作订下了详细确切的计划。”
  “公爵仍将主持新舞厅的开幕式,”吉塞尔达说。
  “他们肯定不会就那样放过他的,”伯爵微笑着说,“我将盼望着见到他。现在,你将可以见见‘拯救欧洲的不朽救星’了!”
  吉塞尔达的身子一下子僵直了,过了一会儿才说:
  “您要原谅我,老爷,因为我已经对您讲过,我毫无见他之意。”
  “你不是说着玩的吧?”伯爵问,“我难以相信,会有谁不希望见到公爵。他毕竟从拿破仑手里拯救了世界。”
  “我并不是在怀疑他的军事成就,”吉塞尔达小声说,“但我不能……也不愿意亲自……去见他。”
  “可原因呢?原因是什么呢?”伯爵大吼说,“你这样拒绝,必须合情合理的解释。”
  “对不起,可我不能向您解释,”吉塞尔达回答说,“不过我想明白地告诉你,如果公爵大人在这儿的时候您派人找我,我不会来的。”
  她没等伯爵开口回答,就径直离开房间,随手轻轻地把门关上了。
  伯爵惊得目瞪口呆,说不出话来,随后他暗自轻轻地发了誓。
  他想象不出为什么吉塞尔达要拒绝跟威灵顿公爵见面,如果她自认为有充分的理由,为什么又不愿向他讲。

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