神秘的女仆  第28章

作者:芭芭拉·卡德兰      更新:2020-12-23 03:30:29      字数:1054
  他看见吉塞尔达两眼闪出了喜悦的光芒,不用说伯爵心里很清楚,她一直在为这事担心。
  “我们明天再谈吧,”他说,“实际上我现在确实感到累了。”
  “您当然累,”吉塞尔达说,“要是您听了我的话,就会在床上用晚餐的。”
  “我享受到了坐在桌旁和一位非常迷人的小姐共进晚餐的乐趣,非常欣赏这种新奇感,”他回答说。
  他说着举起酒杯,做了个祝酒的动作,然后有点笨拙地站了起来。
  “看,您的腿又在痛了!”吉塞尔达责备说。
  “有一点,”他承认,“不过这是意料之中的。”
  “假若您不那么蛮干,是不会痛的,”她反驳道。
  她靠近了伯爵,用一条手臂搂住伯爵的腰,这样他就能将自己的手臂扶在吉塞尔达的肩膀上。
  吉塞尔达不禁有一种颇为异样的感觉,因为在他们穿过起居室向卧室挪动时,他们的身体互相紧靠在一起,她是那么亲密地接触到他。
  巴特利正在等候,当他们在卧室出现时,他迎了上来,说:
  “来吧,老爷,您起来得太久了,您会给我和吉塞尔达小姐招来麻烦的,医生将会责怪我们。明摆着结果就是这样!”
  “别唠叨不完找我的岔,巴特利,扶我上床,”伯爵回答说。
  巴特利和吉塞尔达从他的口气里可以听出,他确已疲惫不堪了。
  吉塞尔达离开伯爵让巴特利去侍候,过了一刻钟之后,她向房里窥视,伯爵几乎已睡着了。
  然而当她走近床前时,伯爵却伸出手来拉住她的手。
  “你必须去出席欢迎会,”他说,“我要你过得快乐,并且这可能是你千载难逢的机会,或许以后再也遇不到了。”
  “如果您要我去……我就去,”吉塞尔达小声说。
  “向我保证!”
  “我……保证。”
  在她还没说完最后的话时,就意识到伯爵已经睡着了。
  她非常轻地把手从伯爵的手里抽出来。
  伯爵的两眼闭着;她看着他,意识到并不是他看上去有了什么不同,而是从他起床那一刻开始,他们之间已出现了某种不同的东西。
  吉塞尔达第一次不再把他当作病人,而是当作一个男人看待了。
  他第一次不是一个需要她照顾、唤起她怜悯心的病人,而是一个男人,英俊漂亮,富于男子气,她刚跟他以平等的地位吃过晚餐。
  吉塞尔达在床边站了几秒钟,然后转身踢手摄脚地走了。
  新舞厅里,拥挤得使人都透不过气来,然而谢天谢地,吉塞尔达已用不着为自己的穿着打扮害羞,尽管周围的所有客人几乎个个都衣着华丽,浑身珠光宝气。
  十点正,威灵顿公爵由公爵夫人陪同,迎着一片欢呼鼓掌声按时出现在舞厅。
  “塔尔博特堂兄应该出席,好给我们介绍,”朱利叶斯在吉塞尔达耳边悄声说。
  她没告诉朱利叶斯,今天下午她拒绝晋见公爵。
  相反,她到舞厅各处转了转,一面对自己的所见赞叹不已,一面也认识到,上校在谈到切尔特南需要一些更大、更好的新建筑物时并末夸大其词。
  她认为,自己必须记住所见的一切,以便事后能向伯爵描述一番。
  当他们到达的时候,她曾认为这建筑的外部结构简朴平凡,毫无特色,但舞厅却富丽堂皇,宏伟壮观。公爵以自己的妻子为舞伴,开始跳起舞来。
  由公爵夫人领舞之后,每一个人都到舞池翩翩起舞。可是吉塞尔达跟朱利叶斯跳了一场以后,就提议脱离拥挤的跳舞人群,去参观建筑物的其余部分。
  他们还没采得及走多远,忽然遇见了上校,他穿着马裤,在缎子的晚礼服上装上面戴了很多闪闪发光的装饰品,看起来确实与众不同。
  他吻了吻吉塞尔达的手,以示对她的欢迎,随后对朱利叶斯说:
  “我想知道,亲爱的朋友,你是否有好心愿意跟丹宁顿夫人跳个舞?她现在正跟我住在伯克利城堡。今晚我没时间下舞池,由于她跳舞技艺精湛,我知道你会高兴跟她跳华尔兹舞的。”
  朱利叶斯还没来得及回答,上校就把他介绍给了丹宁顿夫人,结果吉塞尔达突然发现自己单独跟上校在一起了。
  “我想找你谈谈,”他说。
  他用手托着吉塞尔达的肘,领着她穿过拥挤的前厅,走进一个较小的客厅,这厅实际上好象闲置着没使用。
  “让我们坐下来歇一会儿吧,”上校提议说,“从清晨到现在,我都一直站着,没沾过椅子。我很高兴坐下来休息一会儿。”
  “肯定作了大量的准备工作,”吉塞尔达说。
  “一点不错。现在我可以自豪地说,准备工作非常成功,”上校答道,“事实上,这是切尔特南可能获得的最佳广告效果。”
  “我相信是这样,”吉塞尔达表示同意。
  “这个时候我可不想谈论切尔特南,”上校说,“而是想谈谈你。”
  “谈我?”吉塞尔达的眼睛一下子瞪圆了。
  “最近这几天我一直都在观察你,”他说,“我认为你实际上是位天生的演员。”
  吉塞尔达大瞪着两眼凝视着他,上校接着又说:
  “你想过没有,等到伯爵用不着护士,不需要你侍候的时候,你打算怎么办?”
  吉塞尔达呆若木鸡,一动不动。
  正是这个问题在她头脑中萦绕,纠缠着她,但她未曾料到,自己的想法会在上校的口中清清楚楚地复述出来。
  “我相信我会找到……事做的,”她回答说。
  “你需要别人雇你?”
  “是的,当然是这样。”
  “我想过,那确是实情,”他说,“要不是极端贫困,你几乎不会去德国别墅里当女仆干家务活的。”
  吉塞尔达没开口。
  在这个时候,正当她希望自己的容貌让人看起来迷人的时候,上校重提伯爵搭救她之前她所处的境况,吉塞尔达觉得这样做是相当残酷的。

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