情盗  第23章

作者:芭芭拉·卡德兰      更新:2020-12-23 03:31:07      字数:1020
  “到小艇站去!”“到小艇站去!”
  这个指示重复了好几遍。
  伯蒂拉完全是在两侧人群的推挤下,随着他们走向通往甲板的小门,她在登梯的人群中看见范·达·坎普夫先生那颗黑色的头颅。
  她怕他,因此本能地奋力从蜂拥到甲板并向小艇奔去的人群中挣脱出来,躲进了咖啡室。
  咖啡室位于管事的办公室的一侧,她瞥了一眼,里面一个人也没有。
  她从大舷窗可以看到甲板上发生的事,心想,她不必匆忙。
  如果她保持冷静的头脑,再等一等,范·达·坎普夫先生会坐第一条小艇离去,她就再也不会与他有接触了。
  小艇一条接着一条往下放,船上的管理人员协助妇女儿童坐进小艇,并查看每只艇上能划桨的男人够不够。
  一切都进行得井井有条,没有人惊惶失措,尽管有些孩子在大哭,他们的母亲显得脸色苍白,焦虑不安。
  声音嘈杂,水手们声嘶力竭地发布命令,船上的警报器呜呜大作,钟也都敲起来了。
  伯蒂拉通过咖啡室的舷窗可以看见两、三条小艇已从大船边上划开,在逐渐暗淡的光线下,划进覆盖着海岸的那片暗影里。
  “幸亏离陆地不远了,”她对自己说,“所以小艇用不着划多远。”
  一切进行得非常迅速,但似乎还有人从底舱里上来。
  现在她听到好象哪儿有小小的一声爆炸,这艘大船全身都晃动起来。
  “我必须在小艇上找个位子了。”她打定了主意。
  但她极不愿意和甲板上拥挤的人群汇合,她现在呆的地方似乎更安全,更不受惊扰。
  这时她看见了萨耶勋爵。
  他仍穿着晚礼服,她由此知道他一定没上床睡过觉。
  他和船上的管理人员一样,指挥旅客跨进小艇,有一个男人想硬挤到一位老太太的前面去,萨耶勋爵以严厉的态度训斥了他。
  他镇定自若,毫不慌张,伯蒂拉凝视着他时觉得他站在人群中实在与众不同。
  她感觉到,凡是和他交谈过的人都象她一样信赖他,并且相信,在他的看顾下他们将会得到安全。
  当他在甲板下方稍远的地方工作时,她一心只顾着瞧他,突然她意识到:刚才还在咖啡室外面活动的人此刻走得连一个都不剩了。
  甲板上已经空了,刚才还在管理旅客、把人们送进小艇中去的管理人员也无影无踪了。
  “我得走了!”伯蒂拉想。
  现在她发现船已微微倾斜,她不得不费力登高,才能到达门口。
  她走出房门登上甲板时,看见一个负责人走了过来,他几乎是怒气冲冲地说:
  “你上哪儿去了,小姐?其他女士已全部撤离了!”
  他拉住她的手臂急忙把她领到下面一条小艇跟前,当他们到达时,小船都快满员了,达时萨耶勋爵转过脸来看见了她。
  “伯蒂拉!”他喊道。“我以为你早走了。”
  他一面说,一面把她抱起来放进小艇。
  正在这个时候,她看见在他的背后,火焰从交谊厅的舷窗中喷出来,同时船的其余部分几乎都被烟雾所吞没。
  “我想大家都已到齐了吧,”负责人对萨耶勋爵说。“请上船,爵爷。”
  萨耶勋爵服从了,那负责人跟在他后面也上了小艇,随后把小艇放了下去。
  等他们到了海面上,伯蒂拉才看见整个船尾都在燃烧。
  “划开!划开!”她听见负责人在喊叫。
  划桨的男人服从了他的命令,这时船的内部突然爆炸,整条大船在它的冲击之下倾覆了。
  鲜艳的金红色的火焰直射天空;接着“柯罗曼戴尔”号向右侧倾斜:并开始向水中越沉越深。
  “船沉了!”小艇上一个男人咆哮道。
  “我们对此无能为力,”另一个男人回答。
  “向岸边划,”负责人命令。
  伯蒂拉这时才知道,这里与陆地之间的距离要比在船上看时远得多。
  从海平面望过去,黑黝黝的树木似乎离这儿还有很长一段距离。
  天变得漆黑,虽然可以听到别的船上的人声,但是却难以辨认那些正奋力向陆地划去的小艇。
  萨耶勋爵在小艇上挪动一下位置,过来坐在伯蒂拉身旁。
  “你好吗?”他问。
  他和她在一起,她实在太高兴了,一时间她脑子里什么事情都想不起来了,过了一会儿才回答:
  “我很好!出了……什么事?”
  “我想是机器房发生了爆炸,弄得无法控制了,”萨耶勋爵回答,“但我想究竟是怎么一回事,我们是永远也不会弄清楚的。”
  他朝燃烧着熊熊烈火的地方望去,火焰窜得比桅杆还高,“柯罗曼戴尔”号即将下沉、湮没了。
  “桑德福爵士和夫人安全吗?”伯蒂拉问。
  “我亲自送他们走的,”萨耶勋爵回答,“你怎么没和他们在一起?”
  “人太挤了,”她回答说。“我想,仓皇失措是愚蠢的。”
  “你会离开得太晚的。”
  他又向燃烧的大船瞥了一眼,伯蒂拉不能告诉他说她一直注视着他来着,而且她凭本能就知道:“只要他在,她就一定不会有危险。”
  划桨的人把船划得飞快,现在他们可以看到前方闪烁的亮光了,那儿一定是海岸。
  “我们在什么地方上岸?上岸以后会发生什么事?”伯蒂拉问。
  他好象注意到她声音里突然出现的紧张不安,转过脸去向她微笑。
  “我们会十分安全的,”他向她保证。“马来亚人很友好,正因为我们离新加坡很近,肯定会有人招待我们住一夜的。”
  他自信地说,出乎意料地他伸手握住了她的手。
  “你不害怕,是吗?”他问。
  “只要和您在——起,我不怕,”伯蒂拉回答。

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