爱的迷惑  第4章

作者:芭芭拉·卡德兰      更新:2020-12-23 03:32:25      字数:1051
  “对初入社交界的女孩子来说,旅馆当然不是个理想的住处。”侯爵很肯定地说。
  “那么你能不能租给我们一栋房子,让我们住两个月?只要小小的一栋!”爱莉西亚问道。
  “监护人的问题怎么办呢?”侯爵反问。
  爱莉西亚很无助地做了个手势说:“不知道在你……认识的人里……有没有没有人肯接受这份工作,我大概能付得起……”
  她停下来,盘算了一会儿,然后才说:“……二十五到三十镑。”
  他想,任何一位在社会上有点声望的贵妇人,都会认为这点钱实在太少,她们绝不会接受这项工作。
  他知道,伦敦有些女房东是专门负责介绍女孩子进社交界的。
  通常,她们都告诉别人那是自己的女儿,事实上,这只是一种金钱交易。不过这种秘密她们绝对不肯公开。
  他告诉自己,她只有这么一点钱,不可能达成心愿的。
  他应该直接了当地告诉爱莉西亚,说他没有办法帮她的忙,要她自己去想办法。
  接着,他又想,或许他可以表现得仁慈一点,叫达格岱尔指引她,让她和他的产业管理人联络。
  他正要开口,爱莉西亚突然问:“你愿不愿意见见拉蒂?她也和我一起来了,不过,我请你的管事带她到另一个房间去等。”
  “为什么?”侯爵问道。
  爱莉西亚凝视着他,然后说;“因为我们是远亲,我怕你会认为我这样跑来找你太……鲁莽,如果你因此生气,我不希望拉蒂在旁边感到……难堪。”
  “那么,你大概以为自己很坚强,承受得了这种难堪罗。”侯爵讥讽地说。
  “我已经说过,我是长姊,父母都去世了,家里又没有别人能照顾我们,”爱莉西亚答。“所以,我得替弟妹着想。”
  “我们不是有很多亲戚吗?”侯爵问。
  “他们从来没有关心过我们。有一两位表亲环境很困苦,妈妈很同情他们,常请他们到家里来过圣诞节,可是他们都很老,其中有几个最近已经去世了;至于那些有钱的、喜欢到乡间打猎的亲戚,绝不会到贝德福州那种穷乡僻壤去的。”
  “你们为什么要住在那里呢?”侯爵问道。
  “爸爸在印度的时候,曾经救过一个侍从;那个人一辈子都没有结婚,临死的时候,把他在贝德福州的房子和一点积蓄送给爸爸。”
  “你父亲没有钱?”
  “只有养老金,不过他一去世,这笔钱就没有了。妈妈本来有点嫁妆,可是为了生活,我们用掉了大部分。”
  爱莉西亚望着侯爵,仿佛是在恳求他谅解。
  “在这种情况之下,花那么多钱让你妹妹参加伦敦的社交活动,你认为有道理吗?”侯爵沉默了一会儿,然后问道。
  他看见爱莉西亚的脸上突然闪过一抹笑容,照亮了她的面庞。她说:“大人,我去把拉蒂带来好吗?等见了她以后,你就知道我这么做,到底有没有道理了。”
  不等他答话,她就迈开步子往外走。
  侯爵觉得,见见他的妹妹,也没什么不好,就任由爱莉西亚打开房门,走了出去。
  她显然不知道,在习惯上,应该由仆人去把她妹妹带来。
  侯爵静静地靠坐着,脸上露出他惯有的讥讽神情。
  他相信拉蒂是个漂亮的女孩,但是,他想,她绝不会美得让上流社会里见多识广的男人对她感兴趣。
  没有钱、没有监护人、又没有房子住,就贸然跑到伦敦,这种傻事,只有太笨或太天真的人才做得出来。
  他认为自己应该说服爱莉西亚,叫她回到贝德福州去,那才是最可行、也最合道理的,可是一种难以分析的情绪却牵制着他,使他不忍心毁掉她满怀热切的希望。
  正在他沉思的时候,门外响起一阵脚步声,爱莉西亚拉着她妹妹的手走进屋来。
  侯爵一眼就看出,这个年纪比较轻的女孩身上的穿着比爱莉西亚时髦得多,也讲究得多。
  她那顶高耸的帽子上有许多精致的小花,白色棉布长裙上缀着粉红的丝带和鲜艳的玫瑰。
  爱莉西亚拉着她走了过来,侯爵缓缓地站起身。在拉蒂行礼的那一刻,他发现自己正面对着这一生所见到的最美的一张脸。
  他告诉自己,爱莉西亚的话一点也没有夸张,拉蒂正是千古以来,诗人、文学家笔下描写、称颂的美人典型。
  她的皮肤雪白无暇,金色的长发亮丽如阳光,碧蓝的双极澄澈如盛开的勿忘我。
  她的鼻子小而挺,下巴尖削。饱经世故的侯爵还注意到,她的身材完美得象神话中的女神。
  他那惊愕的神色,使爱莉西亚非常高兴.而拉蒂却正惊叹似地望着他。
  最后,她高兴地叫道:“你和我想象中的侯爵一模一样!在到伦敦来之前,爱莉西亚还说我可能会失望。”
  “那么我很高兴自己没有令你失望。”侯爵说。“请坐!”
  拉蒂在她姊姊刚才坐的椅子上坐下,爱莉西亚坐在她旁边。
  迎着窗外的阳光,侯爵看得更清楚——拉蒂实在美得无懈可击。
  她们静静地坐在那儿,等候爵开口,过了好一阵,他才说:“你姊姊告诉我,她想让你参加伦敦的社交活动。你对这种活动有兴趣吗?”
  “参加伦敦的舞会一定很有意思,”拉蒂答道。“我最喜欢跳舞了!”
  “她在贝德福很少有机会跳舞。”爱莉西亚插嘴说。
  侯爵心想,要是没有个好监护人替她们安排,即使在伦敦,她们也不见得会有多少跳舞的机会。
  他心里有个声音在说:不管眼前这个女孩有多美,他都没有必要插手管这件麻烦事。
  他应该让达格岱尔把他的产业管理人的姓名、地址告诉她们,叫她们去跟他接洽,这样,自己就可以把这件事抛到脑后。
  但是,他又禁不住想,如果因此使一个这么美丽的女孩埋没在乡间,那真是一种罪恶。

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