偷情记  第24章

作者:芭芭拉·卡德兰      更新:2020-12-23 03:32:33      字数:1077
  “提到跳舞,我更喜欢骑马。”爱蜜儿说,“你骑过马吧?”
  “我在乡下时骑过,到伦敦以后就没骑了。”
  “是啊!在公园里骑马小跑最无聊了,”爱蜜儿尖刻的说,“爸爸在克尔毕有一个小型跑马场,我常常训练马儿跳障碍。
  “那一定很过瘾!”
  “如果你想买些纯种猎马,最好上我们那儿瞧瞧。我们养马养了好多年了。我还可以让你看看真正优秀的纯种良马。”
  她似乎并未察觉潘朵娜很少开口说话,才没几秒钟,她又说:“哦!感谢老天!我后天就可回约克郡了。这里的一切都怪腻人的,你也觉得吧?”
  这时有两个官员走来,正好替潘朵娜解围。那两人身穿制服,手持仪仗,向后面房间走去。
  王后来了,四周立刻肃静,潘朵娜却一心想着爱蜜儿就要走了。公爵一定会跟着她走,才下定的决心瞬间崩溃,她“必须”再见公爵一面……。
  第六章
  “到现在我才有机会和你谈谈话。你知道,考赫特郡主显然想和你结婚,谭普尔伯爵则还在考虑。”
  潘朵挪和威廉夫人刚逛街回来,叔叔就把她叫进了图书室。
  潘朵娜穿了一件使她看来像春天一样娇嫩可爱的灰绿衣裳,她一言不发,只是呆呆的站在门边,望着前方。
  叔叔斟酌了一下句子,说道:“也许,你该稍微鼓励鼓励他,当然,你最近表现的落落大方模样,的确进步不少。”
  他踱到窗口,说道:“好多人来跟我赞美你的谦恭驯良。虽然起先我不大赞成你那幅愁眉不展的样子,现在看来反而是棋高一着呢!”
  潘朵娜明白他是指自己那副漫不经心的模样,他作梦也不会想到自己正在衷心思念一个人--一个正要和别人结婚的男人。
  除了公爵,她再也不能和任何人谈任何事。每当威廉夫人跟她提起公爵和爱蜜儿的婚事时,她都得费尽力气,才能装得若无其事的样子。
  “伯爵夫人一直是我的朋友,”她说,“真高兴她的孩子这么好的归宿。我听说他俩从小就认识了。”
  威廉夫人正等着她说些什么,她只好说:“哦!真的吗?他们从小就认识了?”
  “伯爵夫人还一直担心他会取消婚事,因为,你也知道,他身边一天到晚少不了女人。”她笑了起来,“还好,她们都是嫁了人的装腔作势的大美人,所以保住了公爵,留给爱蜜儿。”
  “她真幸运!”潘朵娜尽量小心,不流露出羡慕的痕迹。
  “的确没错,公爵不但有钱,有那栋你去过的房子,而且他还是个非常勇敢的男人!”
  “勇敢?”
  “嗯!昨晚跟他一起从军的上校就在谈论他勇敢的事迹,他说他像科林斯人一样勇敢。他在赛马场上的成就,大概只有爱蜜儿可以跟他一较长短了。”
  她又赞不绝口的说:“爱蜜儿实在是相当出色的骑士,伯爵夫人跟我说过,在约克郡,她可是一个众所周知,响当当的女骑士呢!”
  潘朵娜明白,她只是一厢情愿的赞美朋友的女儿而已,但对自己而言,却像一把匕首刺入了心坎。
  她想,自己凭什么和一个那么配得上公爵的女人竞争?她告诉自已,凭自己的条件,根本无法和她竞争。他只不过是使她暂时销魂的神奇力量,终究是春梦一场,彼此都无法在对方生活中生根。
  她非常不快乐,所以一点也没察觉叔叔安排她嫁给谭普尔伯爵的诡计。
  在谭普尔伯爵邀请的晚餐上,丝毫没有罗德瑞爵士想象中的亲密气氛,反而是一个又长又腻人的酒宴。三十来位客人围成一桌,后来又来了一批客人,还在为别的沙龙举行的赌局押注,赌个输赢。
  赴宴的绅士跟主人一样,都上了年纪,尤其男主人更是老得让潘朵娜有股恐惧感,以前她以为考赫特郡主已经够老了,现在才知道小巫见大巫!
  也许伯爵年轻的时候还算英俊,外表多少还有特色,但现在满脸皱纹,顶上一片灰白,就算他挺直了背脊,也可看出龙钟的老态。
  偏偏他还没脱出欣赏女人的阶段。潘朵娜注意到,他在吃饭时就不断和身旁两个珠光宝气的女人调情。他注视自己的那种眼神,往往令自己尴尬不已。
  她总认为叔叔看自己时,好像在鉴定一匹马一样,但和伯爵这副德性比起来,可真是天壤之别。她从他的态度领悟到,他把她看成某种特殊的形象。她只要想到,也许有一天他会碰到她,就不寒而傈了。
  她很庆幸伯爵明天就要离开伦敦,到温莎堡公干,因而减少他俩接触的机会。
  而叔叔却像勤奋织网的蜘蛛,她就是一只躲不开密密线丝的苍蝇,无助地被他捕获了。
  叔叔严苛的说:“要是在下周以前,你还不能让谭普尔伯爵有所表示的话,那你只好等着做考赫特郡主夫人了。”
  “哦!不!请不要这样好吗?罗德瑞叔叔,总该……有比他们好一点的人吧?”
  “好一点?他们都是有钱人呀!”
  “但……但是,他们实在……太老了,老得我受不了。”
  潘朵娜头一次这么明确的表示出自己的立场,叔叔立刻惊奇的看着她,说道:“这么说来,你也是有感觉的人罗!”
  “我当然有感觉,”潘朵娜回答,“我会尽量照你吩咐去做,但是请……别让我和考赫特郡主或伯爵结婚,好吗?”
  “那你要跟谁给婚?他大辣辣的问,“威尔斯王子?白马王子?亲爱的潘朵娜,让我老实告诉你,你不能再苛求下去了。”
  他的话里有话,潘朵娜立刻看着他,说道:“难道,卖掉梅尔山庄的钱用光了?”
  “物价是比我们预算中高了一点,而且。最近我又走了霉运。”
  “你……把钱输掉了?”她颤抖的问。
  “只不过一点点而已,我没冒什么大险,当然,我们多少会受到影响。”
  他又走到窗口,说道:“情势就像我想像中那么困难,伊蕾老是搞不懂我干嘛为你穷操心,我偏偏又不敢告诉她实情。”

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