潇湘嫁  第4章

作者:沈韦      更新:2021-02-07 11:58:17      字数:1150
  “你认为潇湘配不上你,当我们是乡下人好欺负是吗?”赵美玉同样大怒。如果瞿天问敢点头说是,她马上挽起衣袖、抡起拳头和瞿天问拚命,为可怜的潇湘讨回公道!
  “不是这样的,请华老爷、华夫人冷静,我家二少爷绝对没那个意思。”福伯怕瞿天问被华府上下所有人痛揍一顿,忙跳出来挡着。
  “我并非觉得华大姑娘配不上在下,也没有戏耍各位的意思,实在是此事同样出乎我的意料之外。我只能说,并不是我安排家仆在彩楼下接绣球,希望华老爷与华夫人能明白谅解。”瞿天问将福伯推到身后,福伯年岁已大,假如华府的人恼羞成怒要动手打人,至少有他在前头拦着,不会让人将福伯的骨头打散。
  “我实在无法理解瞿二公子的话,瞿二公子既然承认在彩楼下抢夺绣球的是瞿府家仆,且众人都看得清清楚楚,最后绣球也到了瞿二公子手中,倘若瞿二公子无意抢夺绣球,那绣球怎么会到您手中?”一直闷不吭声的总管李万里终于开口了,一番话紧紧咬着瞿天问不放。
  “李总管说的没错,全京城的人可都看见最后绣球落到了你手中,怎么你现在想反悔不认帐?”华长耕恼火地瞪着瞿天问。
  “你干脆说那些争抢绣球的人不是你府里的家丁算了!”赵美玉气愤地瞪着瞿天问。
  华潇湘伤心难过地睇望着瞿天问,瞿天问的话已经伤害到她的心,难道她真的差到瞿天问在与她近距离接触后,马上决定悔婚的地步?既然如此,他当初又何必要抢绣球呢?
  华府上下所有人皆神色不善地瞪着瞿天问,要知道今天他当着全京城人的面抢到了绣球,假如他真要狼心狗肺地悔婚不认帐,被抛下的潇湘往后在京城要如何活下去?甚至华府所有人都会成为京城最大的笑柄,潇湘底下三个妹妹以后想要嫁给好人家更会难上加难,他的悔婚会为华府带来极大的耻辱与灾难,使华府从此无法在京城立足!
  “他们的确是我家的家丁。”瞿天问明白事情的严重性,他既不想成亲,也不想华府因为此事而成为全城的笑柄,可绣球确实是被硬塞到他手中,不管他怎么解释,听在华府人耳中就是推托之词,换作是他,恐怕也不会相信,他该如何解开这一团乱?
  “既然你都承认了,那还有什么好说的?”华长耕火大地怒问。
  “老爷,我说这小子狗眼看人低,摆明了瞧不起咱们。”赵美玉心火烧得可旺了,恨不得将瞿天问大卸八块。
  “爹、娘,你们就别再说了,总之是我命苦……”华潇湘难堪地垮下脸来。不嫁就不嫁,她也不是非要嫁瞿天问不可。
  “大小姐,你千万不能为了这个混帐而想不开,不值得啊!”李万里嘴里骂瞿天问混帐,暗示瞿天问不可一错再错,让华潇湘平白无故地赔上性命。
  “宝贝女儿,你李伯伯说得对,你千万不能为了这个混帐而想不开,不好的人是他,不是你。你放心,爹会为你讨回公道!”华长耕恨恨地瞪着瞿天问。
  “没错!你活得好好的,何必为了他寻死觅活?要死让他死就好!”赵美玉可不愿女儿为了瞿天问赔上宝贵的性命,不值得。
  “我没──”华潇湘急着想解释,从头到尾她都没寻死的打算,怎么爹娘和李伯伯都认定她一心想寻死呢?
  “可怜的小姐,居然得受这种屈辱。”李万里打断她的澄清,为她抱屈。
  听着华府一家满是悲愤的你一言、我一语,瞿天问长叹了口气,头疼得要命,再见到华潇湘一脸悲伤受辱的表情,心知他已是骑虎难下,今天他真是让福伯给害惨了!倘若现在执意悔婚不认帐,恐怕会赔上华潇湘的一条命,他不想华潇湘为了这点小事而送命,莫非他真的只能顺势而为?
  福伯背后的主使者究竟是大夫人──路蕙兰,抑或是他娘?或是两人同谋呢?她们为了让他迎娶华潇湘为妻,非得使出这样的手段来陷害他不可吗?
  其实他能明白幕后主使者的动机,过去祖父及父亲在世时,瞿府的确风光无限,派船出海到交趾、占城将茶叶、漆器与丝织品高价卖出,再采买象牙、玛瑙、玳瑁回国贩售,往来交易频繁,瞿家商队的足迹甚至还到过倭国、高丽、大食,使瞿家商号成为与异邦交易的商家中首屈一指的商号。
  待祖父、父亲先后去世,庞大的家业便由兄长继承,好大喜功的兄长瞿天启急着要有一番作为,让其他商号肯定他的能力,因此做了几次错误的决策,使得瞿家商号元气大伤。为了弥补过失,兄长派了艘船载了一船的茶叶、瓷器到倭国贩卖,顺便采买珍珠回国,怎知船航行到海上即遇到倭寇,被洗劫一空,雪上加霜的情形让早已元气大伤的瞿家商号宛如风中柳絮,摇摇欲坠。
  经过商船被倭寇洗劫一事后,想要力挽狂澜的兄长再派出一艘船,满载货物前往交趾买卖,兄长将所有赌注放在这一艘船上,岂料屋漏偏逢连夜雨,商船虽幸运避过海盗,却遇上了暴风雨,整艘船被狂风大雨打翻,船上的船员尽数丢了性命,所有货物亦沉入大海中,瞿家商号最后的希望就这么葬送在无情浪涛间。
  噩运接踵而来,瞿家商号禁不住一再的损失与打击,损失的庞大银两想尽办法也难以补回,兄长眼见瞿家商号成了空壳,咒骂怨怼老天爷未给予帮助,当受害的船员家属找上门要兄长负责时,兄长干脆丢下烂摊子,脚底抹油,收拾行囊远走他乡。
  最后,由他出面变卖仅剩的土地,筹出银两来给受害的船员家属抚恤安家,这才暂时解了燃眉之急。
  不过虽然是由他出面帮忙收拾烂摊子,但是瞿家商号的实权并未落在他手中,因为他身为庶子,即使兄长抛下责任一走了之,即使瞿家商号已成了扶不起的阿斗,路蕙兰依然防着他,不愿他夺了爱子瞿天启的地位,所以瞿家商号变成掌握在路蕙兰手中,瞿天问母子一如以往,对瞿家而言是可有可无的存在。
  他娘的心思没路蕙兰来的缜密,所以他猜想该是由路蕙兰起了个头,诱使他娘加入。路蕙兰会设计他抢下华潇湘抛出的绣球,应当也是想透过他与华府结亲,好利用华府的财力──华长耕不会对长女吝啬,定会给一笔丰厚的嫁妆,有了华潇湘的嫁妆,至少瞿府不至于太快落败,还可以再撑撑场面。

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