秘密的承诺  第27章

作者:茱丽·嘉伍德      更新:2021-05-06 05:14:02      字数:1079
  “你知道你的国王曾向苏格兰人求婚,然后又临场变卦?”
  “不知道,但我也不觉得惊讶。嘉琳,你说不能多要求是什么意思?为什么派特不能邀请你父亲?”
  
  “麦氏家族不喜欢外来客,”她回答。“他们也不喜欢我。”
  她脱口而出的语气好象小孩,茱丽猜测她这种情绪化的反应是出于目前她身体微妙的状况。“我确信大家都喜欢你。”
  “这不是凭空想象的,”她争辩。“那些女人认为我娇生惯养而且自以为是。”
  “你怎么知道?”
  “有个接生婆告诉我的。”泪水滑下嘉琳双须,她用手背去擦。“我心里好怕,也为你害怕。我知道自己要求你来此地太自私了。”
  “许多年前我就答应过你,”茱丽提醒她。“如果你不邀请我,我才伤心呢。快别说这种无聊话了。”
  “可是当时我不知道自己会在这里,”她迟疑地说道。“这些人好……冷漠,我担心他们会伤害你。”
  茱丽微笑以对,她多么喜欢好友如此关心她的安危。“嘉琳,你是一直有这种感觉,还是怀孕之后才开始憎恨此地?”
  她的朋友考虑了好一阵子。“一开始我很快乐,但没多久就发现自己像个局外人,即使结婚两年来,他们依然不当我姓麦,反把我当外人。”
  “为什么?”
  “或许因为我在边界长大吧,”她回答。“这是部份原因。派特本来应该要娶别人,但他却先遇见了我。”
  “你和派特讨论过这事吗?”
  “提了几次。”她说。“我的丈夫又没法让那些女人喜欢我,而且我不想死在这里。真希望生产前派特能带我回家,陪我生下孩子。”
  “你不会死的。”茱丽近乎大叫大嚷地反驳。“在我忍受这么多麻烦和尴尬之后,你最好别死。”
  好友愤怒的语气反而抚慰了嘉琳的心。“说说你碰到什么麻烦。”她热切地追问。
  “过去两年来我至少请教过五十位接生婆,而且还牢记她们说的每句话。美玲和我一样有决心,她派仆人下乡寻访那些女人,没有她的协助,我不知道该怎么做。”
  “美玲真好。”
  “是的,”茱丽极其同意。“她也叫我问候你。”
  嘉琳点点头。“快告诉我你学了什么。”
  “老实说,一开始她们互相矛盾的意见实在令我灰心,一个说产房要热得像炼狱才好,另一个又完全不同意。嗅,那真令人沮丧,嘉琳。然后奇迹发生了。某天清晨一位名叫莫妮的接生婆大摇大摆的走进城堡,仿佛那是她的地盘。她又老又瘦,腰背佝偻,双手都是节瘤。那副模样让我叫开始就怀疑她的知识,后来我很快就发现自己错了。嘉琳,她真是个可亲而睿智的老人,她告诉我她的看法都来自于常识。她已经接生了好多、好多年,但是技术相当现代化。她追求改变并且乐于接受新技术,更是个全心奉献的接生婆。如果她不是又老又虚弱,我会求她一起来这里,这趟旅程对她而言太艰难了。”
  “那些女人绝不会容许她插手,”嘉琳说道。“你不会了解的,茱丽。”
  “那就帮助我了解。你和这里的接生婆谈过你的恐惧吗?”
  “老天,没有。”嘉琳仓促回答。“如果我说了,她只会使它更糟而已。妇息叫艾妮,我临盆时绝不要她靠近我。她和另一位名叫海伦的女人是此地仅有的两位产婆,两人都一副高高在上的姿态。艾妮的女儿西莉可能会嫁给依恩,我猜这就是艾妮翘起鼻头的原因。她以为自己将是领土未来的丈母娘。”
  茱丽只觉得一颗心似乎沉到胃底,她别开目光以免嘉琳发现这个消息令也沮丧。
  她的朋友一无所觉,只是继续解释道:“除了艾妮,大家都不敢肯定这项联姻,派特根本不认为依恩会向西莉求婚。”
  “那艾妮为什么相信他会呢?”
  “她女儿长得很美,甚至称得上全族最美的女人。这个理由很肤浅,可是艾妮相信凭着女儿如花的美貌,依恩终会想要她。事实上,西莉很愚蠢,智商比跳蚤还低。”
  茱丽摇摇头。“羞羞睑,你竟然这么残忍的批评那个女人。”她试图严肃,但突来的笑声完全破坏那种效果。“一只跳蚤,嘉琳?”
  她好友点点头,开始哈哈大笑。“噢,茱丽,我真高兴你在这里。”
  “我也很高兴。”
  “我们该怎么办呢?”
  嘉琳改变迅速的情绪使茱丽大吃一惊。前一刻还哈哈大笑,现在却哭丧着脸。
  莫妮曾经告诉茱丽说,孕妇通常很情绪化,然而平静、安详的心情有助于生产过程顺利,因此接生婆要尽可能安抚沮丧的准妈妈们。
  现在茱丽要依言而行。她微笑地拍拍嘉琳的手,装出自信的模样。“做什么?一切将会顺利的,嘉琳。”
  “只要阵痛一开始,艾妮就不会容许你协助我,而我不要那个恶婆娘靠近我,所以我们该怎么做?”
  “不是还有一位接生婆海伦吗?”
  “她是艾妮的传人,”嘉琳回答。“她我也不要。”
  “此地应该还有其它的接生姿,”茱丽说。“从附近的木屋和人群来判断,这里至少有五百位居民。”
  “我猜至少一千人,”嘉琳估计着。“山后还有很多木屋你没看到,仅仅战士就有六百位以上。”
  “那么此地应该还有其它接生婴。”茱丽再说一次。
  嘉琳摇头以对。“艾妮负责一切,”她解释。“而因为我是领主的弟媳,她会坚持亲自接生。即使有其它人她们也不敢反对,以免得罪艾妮。”
  “原来如此。”
  茱丽突然感觉反胃,惊慌开始聚在胃里。老天,她还不够格单独承担这种责任呀!是的,她或许多方收集了最新的接生技术,却未被允许目睹实际生产过程,更别提要照顾嘉琳的安全了。
  为什么事情都这么棘手呢?茱丽本来是想象自己只需要握紧好友的手,不时替她擦拭额头,偶尔安慰几句,让经验丰富的接生婆专注于更迫切的职务就好了。

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