伴你一生 第8章
作者：爱曼达·奎克
更新：2020-12-05 11:44:42 字数：1081
「好，那，除了衣服，还有年纪问题。」这次面试真是尴尬，她想。大部分雇主会认为她担任伴护太年轻。但，对眼前这份工作，她又绝对太老。
「你的年纪有什么问题？」他皱皱眉。「我猜想你应该快三十岁，希望你不会告诉我你比外表年轻许多？我绝不想找一个初出茅庐的生涩少女。」
她咬一咬牙，早上她为了面试而刻意打扮得成熟些，希望能比较像个典型的伴护。然而，他居然错估她的年龄，还老了很多，让她有些火大。
「我二十六岁。」她说，努力保持平稳的语调。
他点头，显然很满意。「很好。年纪够大，应该有些常识及知识。你合格了。」
「谢谢您。」她故意地回答。「但谁都知道，像您这种阶级的富有绅士都希望娶刚踏出校园、备受保护的年轻淑女。」
「老天，小姐，我们讨论的是工作，而不是真的订婚。」他怒道。「你明明知道我不可能找十七岁的少女来做这份工作。因为她可能缺乏执行这份工作的技巧与自信，而且到最后一定会希望我真的会娶她。」
不知为何，这句话让她全身一阵冷颤。逻辑上，她知道圣梅林伯爵绝不会考虑跟一位扮演他未婚妻数周的女人结婚。因为这女人等於女演员。有钱有势又时髦的名流绅士会和女演员风花雪月，但绝对不会跟她们结婚。
「说到这个，」艾琳逼自己快速回应。「请问您在城里的生意完成之后，要如何结束这段虚假的婚约？」
「要结束易如反掌。」他耸耸肩。「只要你从社交界消失，就会有谣言说你泪眼婆娑地回到遥远的北方家族庄园。」
只要你消失。
警铃声传遍全身，这句话有如恶兆。但另一方面，他说的没错。从狭隘的上流社交圈消失并不困难，毕竟有钱有势者都住在窄小而封闭的世界。他们很少跨出闪亮社交圈的边界，也不会去注意象牙塔外的人。
「对，我想应该行得通。」她仔细想了想，说。「我未来的雇主应该不太可能进入您及您朋友的高级社交圈。就算他们能进入而我也有机会遇见那些贵族亲戚，我想也不会有人发现。一旦我恢复职业伴护的角色，没有会注意到我。」
「人们只看到自己想看的。」他同意道。
她突然有个想法。「也许我该想个化名，以确保没有人认得我。」
他轻笑。「我看得出你真的很想拥有艺名，但我认为不需要，而且若你以前认识的人突然认出你，化名只会使事情更加复杂。」
「噢，对，我了解您的意思。」她有些失望，但不得不承认他说的很对。「虽然不太可能，但我若在伦敦遇见了熟人，会很难解释为何要改名。」
「老实说，我不太担心你接受工作后会遇见以前认识的人，因为那完全不会影响我们的计划。」他耸耸肩。「只要我宣称你是我的未婚妻，你就会被人接受。大家都认为我有些怪异，就算想娶个没有社会背景的女士，也不会有人大惊小怪。」
「原来如此。」
他露出冷酷的笑容。「有谁敢反驳我？」
「是，当然。」她对他无以撼动的傲气有些敬畏，但也充分了解他的意思。的确，谁敢质疑他的话？至於未来，嗯，到时候再来担心也不迟。她不能只因为担心六个月后会被人认出她是被伯爵抛弃的未婚妻，就错失这份天上掉下来的工作。
「的确。」她满意地点头。「很好，我想，找伴护的人不太可能会认出我曾是圣梅林伯爵的未婚妻，所以未来要找工作应该也不难。」她迟疑著。「但我为您工作时要住在哪里？我没有自己的住所。住在城里是非常昂贵的。」
「你当然是住在我的房子里。我们可以告诉别人你从乡下前来拜访及购物，同时享受一下社交季的乐趣。」
「您要我住在您的屋子？」她扬起眉毛。「您不会喜欢因而引起的流言蜚语吧？」
「你不用担心会影响你的名声，罗小姐。我保证你会有适当的伴护人。我告诉过顾太太及魏太太，一位寡居的女性亲戚要来与我同住数个星期，是确有其事。」
「原来如此。好吧，爵爷，您的计划也许行得通。」
「罗小姐，容我告诉你，我的计划永远都可行，因为我很擅长排订计划并逐步执行。」
她发现他说这句话时一点也不傲慢。对他来说，那只是一项事实。
「但是，这项特别的计划似乎非常复杂。」她低语著。
「相信我，罗小姐，绝对可行。而且事成之后，我不但会付你三倍薪水，还有奖金。」
她全身僵住，连气都不敢喘。「您是认真的吗，爵爷？」
「我需要你，罗小姐。不知为何，我就是知道你是最适合扮演这个角色的人，而且我非常乐意付出大笔金钱请你展现才华。」
她清清喉咙。「老实说，我正尽可能存下每一分钱，以便投资某项事业。」
「真的吗？什么样的事业？」
她稍做考虑，终於决定不必对他隐瞒事实。「我希望您不要太过惊讶，爵爷，但我的目标是要做生意。」
「你想自己开店？」他的语调淡然得令人讶异。
她原以为会有强烈的非难，他没有立刻抨击她的计划让她松了口气，而且几乎乐晕了。对有良好教养的人来说，做生意是无论如何都要避免的可怕手段。在社交圈眼中，在贫穷中勉强维持优雅生活，远胜於成为开店的商人。
「我知道我的计划会让您大惊失色。」她说。「但只要存到足够的钱，我想要开一家书店及巡回图书馆。」
「我并不惊讶，罗小姐。老实说，我也是从各种投资中获取财富。我对做生意还颇有心得。」
「的确，爵爷。」她再度对他有礼地一笑。
她认为他的表现非常仁慈。但他们彼此都知道，在社交界眼中，绅士投资事业和开店做生意是天差地别的两件事。上流人士可以购买海运投资或房屋建筑工程的股份，但教养良好的人成为商店主人却完全是另一回事。
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「你的年纪有什么问题？」他皱皱眉。「我猜想你应该快三十岁，希望你不会告诉我你比外表年轻许多？我绝不想找一个初出茅庐的生涩少女。」
她咬一咬牙，早上她为了面试而刻意打扮得成熟些，希望能比较像个典型的伴护。然而，他居然错估她的年龄，还老了很多，让她有些火大。
「我二十六岁。」她说，努力保持平稳的语调。
他点头，显然很满意。「很好。年纪够大，应该有些常识及知识。你合格了。」
「谢谢您。」她故意地回答。「但谁都知道，像您这种阶级的富有绅士都希望娶刚踏出校园、备受保护的年轻淑女。」
「老天，小姐，我们讨论的是工作，而不是真的订婚。」他怒道。「你明明知道我不可能找十七岁的少女来做这份工作。因为她可能缺乏执行这份工作的技巧与自信，而且到最后一定会希望我真的会娶她。」
不知为何，这句话让她全身一阵冷颤。逻辑上，她知道圣梅林伯爵绝不会考虑跟一位扮演他未婚妻数周的女人结婚。因为这女人等於女演员。有钱有势又时髦的名流绅士会和女演员风花雪月，但绝对不会跟她们结婚。
「说到这个，」艾琳逼自己快速回应。「请问您在城里的生意完成之后，要如何结束这段虚假的婚约？」
「要结束易如反掌。」他耸耸肩。「只要你从社交界消失，就会有谣言说你泪眼婆娑地回到遥远的北方家族庄园。」
只要你消失。
警铃声传遍全身，这句话有如恶兆。但另一方面，他说的没错。从狭隘的上流社交圈消失并不困难，毕竟有钱有势者都住在窄小而封闭的世界。他们很少跨出闪亮社交圈的边界，也不会去注意象牙塔外的人。
「对，我想应该行得通。」她仔细想了想，说。「我未来的雇主应该不太可能进入您及您朋友的高级社交圈。就算他们能进入而我也有机会遇见那些贵族亲戚，我想也不会有人发现。一旦我恢复职业伴护的角色，没有会注意到我。」
「人们只看到自己想看的。」他同意道。
她突然有个想法。「也许我该想个化名，以确保没有人认得我。」
他轻笑。「我看得出你真的很想拥有艺名，但我认为不需要，而且若你以前认识的人突然认出你，化名只会使事情更加复杂。」
「噢，对，我了解您的意思。」她有些失望，但不得不承认他说的很对。「虽然不太可能，但我若在伦敦遇见了熟人，会很难解释为何要改名。」
「老实说，我不太担心你接受工作后会遇见以前认识的人，因为那完全不会影响我们的计划。」他耸耸肩。「只要我宣称你是我的未婚妻，你就会被人接受。大家都认为我有些怪异，就算想娶个没有社会背景的女士，也不会有人大惊小怪。」
「原来如此。」
他露出冷酷的笑容。「有谁敢反驳我？」
「是，当然。」她对他无以撼动的傲气有些敬畏，但也充分了解他的意思。的确，谁敢质疑他的话？至於未来，嗯，到时候再来担心也不迟。她不能只因为担心六个月后会被人认出她是被伯爵抛弃的未婚妻，就错失这份天上掉下来的工作。
「的确。」她满意地点头。「很好，我想，找伴护的人不太可能会认出我曾是圣梅林伯爵的未婚妻，所以未来要找工作应该也不难。」她迟疑著。「但我为您工作时要住在哪里？我没有自己的住所。住在城里是非常昂贵的。」
「你当然是住在我的房子里。我们可以告诉别人你从乡下前来拜访及购物，同时享受一下社交季的乐趣。」
「您要我住在您的屋子？」她扬起眉毛。「您不会喜欢因而引起的流言蜚语吧？」
「你不用担心会影响你的名声，罗小姐。我保证你会有适当的伴护人。我告诉过顾太太及魏太太，一位寡居的女性亲戚要来与我同住数个星期，是确有其事。」
「原来如此。好吧，爵爷，您的计划也许行得通。」
「罗小姐，容我告诉你，我的计划永远都可行，因为我很擅长排订计划并逐步执行。」
她发现他说这句话时一点也不傲慢。对他来说，那只是一项事实。
「但是，这项特别的计划似乎非常复杂。」她低语著。
「相信我，罗小姐，绝对可行。而且事成之后，我不但会付你三倍薪水，还有奖金。」
她全身僵住，连气都不敢喘。「您是认真的吗，爵爷？」
「我需要你，罗小姐。不知为何，我就是知道你是最适合扮演这个角色的人，而且我非常乐意付出大笔金钱请你展现才华。」
她清清喉咙。「老实说，我正尽可能存下每一分钱，以便投资某项事业。」
「真的吗？什么样的事业？」
她稍做考虑，终於决定不必对他隐瞒事实。「我希望您不要太过惊讶，爵爷，但我的目标是要做生意。」
「你想自己开店？」他的语调淡然得令人讶异。
她原以为会有强烈的非难，他没有立刻抨击她的计划让她松了口气，而且几乎乐晕了。对有良好教养的人来说，做生意是无论如何都要避免的可怕手段。在社交圈眼中，在贫穷中勉强维持优雅生活，远胜於成为开店的商人。
「我知道我的计划会让您大惊失色。」她说。「但只要存到足够的钱，我想要开一家书店及巡回图书馆。」
「我并不惊讶，罗小姐。老实说，我也是从各种投资中获取财富。我对做生意还颇有心得。」
「的确，爵爷。」她再度对他有礼地一笑。
她认为他的表现非常仁慈。但他们彼此都知道，在社交界眼中，绅士投资事业和开店做生意是天差地别的两件事。上流人士可以购买海运投资或房屋建筑工程的股份，但教养良好的人成为商店主人却完全是另一回事。
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