梦中佳人  第1章

作者:卡德兰      更新:2020-12-05 11:46:36      字数:1116
  第一章
  一九○二年
  「这位皇后美艳动人,举止高雅,显得十分雍容华贵。她身着一袭轻飘柔软的灰色长袍,长袍上身胸口处点缀着一排大大小小、灿烂耀眼的星形钻石胸针,这些是她最喜爱的珠宝………」
  安姬兰正聚精会神,生动地为祖母叙述报上的新闻。念着,念着,她的声音逐渐微弱而消失,因为她发现祖母已经瞇着双眼,昏昏欲睡了。
  然而,祖母没有准许她走开之前,她不能随便跨出房门一步。
  既然闲坐无聊,看到伏在自己脚边的白色北京狗凸凸那副慵懒困倦的憨态,觉得十分有趣,想逗一逗牠玩。伸出小腿推一推,摇一摇牠,没想到这一踢,惹恼了凸凸,粗暴烦躁地叫几声。
  嘈杂声立刻把祖母吵醒了。
  「凸凸怎么啦?」她问道,「是不是想出去遛达遛达?」
  「大概是吧,奶奶。」
  「那带牠出去呀!赶快带牠出去呀!」梅威夫人吩咐她说,「妳知道,每隔四个小时,就得带牠到外头活动活动的。」 其实,还不到两个钟头前,凸凸已在贝格瑞福广场的花园里遛达过了,但是安姬兰并没有提醒祖母,反而说:
  「好,好,奶奶,我马上带凸凸到园子里玩玩,希望您能安静地歇一会儿。」
  「我怀疑我睡不睡得着。」梅威夫人以颇威严的口气回答她。
  然而,在安姬兰还没离开卧室之前,梅威夫人已瞌上双眼了。安姬兰晓得这个午觉一睡起码半个钟头才醒来。
  为祖母读报是她的本分,每天总得费上好几个小时来完成这项职责。现在暂时得到片刻的解放,她急急跑到二楼自己卧房内,顺手抓了一顶能搭配身上长裙,又装饰着小花的草帽下楼去。 即使已八月时节,天气仍然十分炎热。通常伦敦市民大多会离开伦敦,暂时到乡下的别墅避暑,或往海边度假。
  但是,爱德华七世的加冕大典将在八月九日举行,所以许多皇亲国戚及外国使臣纷纷赶回英格兰准备观礼,另外一些社会名流、朝中显贵亦将同时出现在西敏寺的大典上。
  依循惯例,加冕礼原该在七月二十六日举行,但是在七月初旬,国王临时患盲肠炎,使得典礼不得不往后延。
  全国上下都知道国王本来拒绝考虑延期举行加冕礼,打算依原定计划进行。七月二十三日病情突然转剧,御医们检查出他有腹膜溃烂现象,如果不立刻开刀将会夺去他宝贵的性命。 各家报社趁机将此事渲染一番,在报纸刊物上以夸张的文笔报导着,国王为了不愿让子民们
  失望,决定依原订日期举行加冕,所以虽然病情危急,却甘冒生命危险不肯开刀,并暴怒地与御医们争论。
  最后,为了救治他的龙体,御医们终于劝服他于翌日接受手术治疗。
  举国上下,甚至于全世界人民都为此万分震惊,众人瞩目手术的结果。手术圆满成功后,人人更是如获甘霖般终日狂喜。
  虽然安姬兰不能参加这项重要盛会,却可以觉察此事已在全国人民中引起莫大骚动。
  在贝格瑞福广场这伦敦的上流住宅区里,紧邻着祖母宅第的是希腊西南方塞法罗尼亚岛的驻英使馆。六月里,文武百官们陆陆续续达此公使馆。他们穿著毕挺的官服,上头佩戴的金黄色繐带随着雄壮有力的步伐有韵律地前后摇摆着。安姬兰乍见之下,感到新鲜好奇,不禁兴奋异常。加冕典礼延期后,官员们逐一离去,这会儿,盛典的日期确定了,就又全部回馆。 为了满足自己的好奇心,安姬兰找各种借口带凸凸到花园逛逛,以便能够观看公使馆出出入入的官员。
  对她小小的心灵而言,看这些新鲜事所带来的兴奋也就等于观赏到加冕礼了。
  虽然她用过各种方法努力说服祖母差仆人带她上街,观望皇家队伍从白金汉宫到西敏寺的游行过程,或者只到皇宫外看看出发情形,但是梅威夫人都拒绝考虑她提的建议。 「我不愿意妳挤在人潮中跟着大家张开嘴,瞪大眼地痴望着,那副呆样子就好象进城卖牛奶的乡下女孩一般。」祖母很坚决地说:「再说,这些仆人都年纪大了,如果要陪着妳去的话,势必无法站那么多小时。」
  这都是实情。所有的仆人都在这座阴郁晦暗的大宅里服侍祖母多年了。他们就像将烧尽的蜡烛,健康状况大不如昔,套用安姬兰父亲从印度间英度假时说的话来形容他们:「生命力即将枯竭,大去之期不远矣!」 就因为个个女仆都如此老迈,所以安姬兰才可以独自带凸凸到贝格瑞福广场花园里活动,而不需任何女仆伴随。
  有个女仆叫哈娜的,已经侍奉梅威夫人五十多年了。她膝关节患风湿,行动不便,除了用餐时间外从不下楼走动。
  其它三名女仆也都老病缠身。老管家鲁斯旦亦然,每当门铃响了不下七、八下后,他才很困难地一步一步慢慢拖到前面去应门。
  在这种情况下,想找人带她逛街根本不可能,所以她常觉得遗憾,偌大的伦敦城中,她只认得一个舒适的小地方-贝格瑞福广场。
  但是现在对安姬兰来说,能单独出门是最轻松不过的事,她可以很自由地做自己想做的活动。譬如此刻,她对能把所有休闲时间都待在花园里觉得十分满意。 躲在花园的树丛里,透过树丛间的小缝向外窥探,可以轻易看到隔壁公使馆进出的人员及各种令地兴奋的景象,而不怕别人知道她在偷窥。
  凸凸也喜欢在灌木丛中嗅东闻西的,牠很习惯在此处遛达,如果带牠到别处去,牠还会局促不安呢。
  毕竟北京狗对大多数不列颠人民还算非常陌生的品种。
  这种狗儿有好几世纪被禁止带离中国国境,安姬兰对牠们的历史特别感兴趣。
  她费心尽力地从各类书刊杂志上搜集牠们的资料。有时候牠们出现在犬狗展览会上,报纸、杂志便会专文报导。 她把这些专文剪下,贴在剪贴簿上,时时翻阅,还常常叙述给有兴趣的人听。就这样,她对北京狗的由来、特征等等都滚瓜烂熟了。
  早在纪元五六五年,中国魏晋南北朝时期,北周武帝曾将一只波斯来的狗命名为青虎或红虎,还赐爵封赏,其特权约等于公爵一般。

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