边地勋爵 第3章
作者：安妮塔·蓝伯
更新：2020-12-05 12:35:39 字数：1072
「万一你失败，」女王说道。你将丧失任何将康氏家族绳之以法的机会。虽然你如此坚决的要揭发罪行，我还是无法理解。」
愤怒而沮丧的若头答道：「你的父母可不是被屠杀的。」
「大胆！」震怒的安妮抛下权杖。「若兰，在边地求得和平，否则你将嫁给波罗的海事务大臣。」
即使此刻，若兰想到住在如此寒冷的地带便不禁瑟缩。她深吸清爽的秋气，充满冬天的讯息。或许她会在苏格兰逗留一阵子。如果若兰在苏格兰闲荡，女王也无可奈何。她需要暂离英格兰的政治圈。在苏格兰滞留一个冬天似乎是完美的对策。她能面对下雪吗？
可以。这个退路给予她勇气。她会在熊熊炉火前烘脚、以热酒暖身，并幻想一位文武兼备的白马王子。
在附近的谷地，一头崎角威武的雄鹿靠近一头发情的母鹿。「福宝」兴奋的想追逐，但它太过训练有素。那头机灵的母鹿溜走，扬蹄翻起落叶。那头雄鹿仰首发出沮丧的呜叫。母鹿停下来，抽动白色的臀毛。当公鹿再度追逐，它又逃走。
「福宝」重新回头探索苏格兰。
「我真是喜欢求爱，你不喜欢吗？」艾琳问道。
「求爱？我是来这里调停战争而不是作媒的。」
艾琳翻翻白眼，吐了一口气。「我是指那边的动物发情。这是一句老笑话呢！若兰。」
「哦。」
若兰一向缺乏幽默感。她想要加入别人如此享乐的微妙调笑之中。她辩才无碍、口若悬河，却听不懂嘲讽之词。她了解它的误谬，却搞不懂那有什麽好笑。
她的护送者女王陛下第五骑兵团的何队长靠近她俩。一阵风扬起他帽子上的白羽毛，夕阳在他制服的金色徽章上洒下一抹橘色光辉。
她点头。「何队长，和我们一道走吧！」
他在马鞍上挺胸，皮革嘎吱作响。乾净清爽的何队长都利用中午时光来擦亮马靴和刀鞘。
「快到了，若兰小姐。我派人先去通报。」他盯著她的胸脯说道。
多麽粗鄙，她想，多麽下流。但她已习惯此种轻浮的举止。她欢笑道：「您真是细心，队长。但是我想这次咱们就免了多礼，直接进城。」
他张嘴要抗议，她补充道：「我一定会将您一路上的坚毅风范告诉令叔父杜爵士。我印象深刻。沙皇的贴身侍卫也不过如此。」
他玩弄著手套的边缘，并且轻扣上下牙齿。这种厌烦的举动显示他的抗议。
艾琳说道：「您当然愿意带领我们进城吧！亲爱的队长。」
「谢谢您，夫人。」他略微颔首，落後，命令手下前进。在刀剑的碰撞声和马蹄声中，士兵们开始行动。
「怎麽样？」当她们越过那两行士兵时，艾琳探问。
若兰在马具的叮当声中说道：「什麽怎麽样？」
「你为何对这次的任务神秘兮兮的？」
任务？苦难还差不多。「哦，艾琳，我才没有。我已经把这里的问题都告诉你了。女王费尽唇舌说我应该适可而止。她认为就一个女流之辈而言，我太过干练了。没头没脑的派我来这里就是对我的处罚。」
艾琳碎了一声诅咒。「我这位皇室表亲真是太健忘了。你会干练是为她效劳的结果不管是不是女流之辈。」
「我知道。」若兰想到她为女王效劳的这此一年。从当年的安妮公主收养孤女若兰起，若兰就开始见习了。她五岁时就能将女王的另一个孩子过世的坏消息传达给乔治王子。记忆中的女王对她的怜悯使她的口气软化。「她还说既然我这么了解她，她就不需费事的对我解释这件事的枝节。」
艾琳吹了一声口哨。「她真的生你的气了。」
若兰凝视地平线。「没错。她的口气酸溜溜的。」
「难得你还能保持冷静。但是糟蹋了你的聪明才智毕竟是一种遗憾。」
这句恭维振奋了若兰阴霾的心情，但她仍对艾琳说不出口真正激怒女王的原因。「当她告诉我我可以选择嫁给波罗的海事务大臣，或是自谋生计时，我告诉她我宁愿到土耳其的後宫去。」
艾琳在胸前画十字。「她知道你最讨厌寒冷。」
「是的。我决定引退并重整旗鼓。只是没想到竟然要到边地来重整旗鼓。」
「这次谈判你会做得很俐落。你要如何展开？」
若兰讨厌无知，但她对苏格兰人的了解少得可怜。「我不确定。」
「我对你有十足的信心，亲爱的。来，快告诉我，女王陛下说那个英格兰人怎么样？」
「他叫汤雅柏，辛克莱男爵。就是他请求援助、控告那个苏格兰人绑架、窃盗等等。哦，她还命令我要先去拜访那个苏格兰人。」
「怪了。即使是那个英格兰人先闹事的，她也一向小、心不要偏袒自己的同胞。或许她认识那个苏格兰人，或者」她眼中闪著淘气。「他可能是个表亲之类的。」
「我不以为然。他率领一批低地族人。我不认为他们和斯图亚特王朝有任何关联不管哪一方面。」若兰领悟到艾琳的调侃，急忙说：「哦，饶了我吧！艾琳。」
艾琳不在意的挥手。「没事。那家伙叫什麽？」
「杜凯尔，基德堡伯爵。」
「听起来是非常道地的苏格兰人……而且非常看好。他有伯爵夫人吗？」
「没有。他是鳏夫，布斯里那边的客栈老板说的。」
「的确非常看好，亲爱的。」
若兰不得不举手遮蔽落日的光芒以便看清朋友的面孔。「对你、对我，还是对谈判？」
艾琳摇动手指。「当然是对你。」然後她注视起伏的山坡和崎岖的台地。「或许白马王子就在山的那一头等你。他或许就是他们在布斯里所谈论的那个传奇的边地勋爵，然後你就会有心事了。一位传奇人物可以使你神魂颠倒、对你甜言蜜语，并载你到他的爱之巢去。」
若兰在视线的边缘看到「福宝」狐疑的挺立在山坡上，长尾巴翻卷到背上，鼻子嗅著空气。它似乎闻到什么，发出惊恐的吠叫。
靠信仰支撑的股票之泸州老窖
愤怒而沮丧的若头答道：「你的父母可不是被屠杀的。」
「大胆！」震怒的安妮抛下权杖。「若兰，在边地求得和平，否则你将嫁给波罗的海事务大臣。」
即使此刻，若兰想到住在如此寒冷的地带便不禁瑟缩。她深吸清爽的秋气，充满冬天的讯息。或许她会在苏格兰逗留一阵子。如果若兰在苏格兰闲荡，女王也无可奈何。她需要暂离英格兰的政治圈。在苏格兰滞留一个冬天似乎是完美的对策。她能面对下雪吗？
可以。这个退路给予她勇气。她会在熊熊炉火前烘脚、以热酒暖身，并幻想一位文武兼备的白马王子。
在附近的谷地，一头崎角威武的雄鹿靠近一头发情的母鹿。「福宝」兴奋的想追逐，但它太过训练有素。那头机灵的母鹿溜走，扬蹄翻起落叶。那头雄鹿仰首发出沮丧的呜叫。母鹿停下来，抽动白色的臀毛。当公鹿再度追逐，它又逃走。
「福宝」重新回头探索苏格兰。
「我真是喜欢求爱，你不喜欢吗？」艾琳问道。
「求爱？我是来这里调停战争而不是作媒的。」
艾琳翻翻白眼，吐了一口气。「我是指那边的动物发情。这是一句老笑话呢！若兰。」
「哦。」
若兰一向缺乏幽默感。她想要加入别人如此享乐的微妙调笑之中。她辩才无碍、口若悬河，却听不懂嘲讽之词。她了解它的误谬，却搞不懂那有什麽好笑。
她的护送者女王陛下第五骑兵团的何队长靠近她俩。一阵风扬起他帽子上的白羽毛，夕阳在他制服的金色徽章上洒下一抹橘色光辉。
她点头。「何队长，和我们一道走吧！」
他在马鞍上挺胸，皮革嘎吱作响。乾净清爽的何队长都利用中午时光来擦亮马靴和刀鞘。
「快到了，若兰小姐。我派人先去通报。」他盯著她的胸脯说道。
多麽粗鄙，她想，多麽下流。但她已习惯此种轻浮的举止。她欢笑道：「您真是细心，队长。但是我想这次咱们就免了多礼，直接进城。」
他张嘴要抗议，她补充道：「我一定会将您一路上的坚毅风范告诉令叔父杜爵士。我印象深刻。沙皇的贴身侍卫也不过如此。」
他玩弄著手套的边缘，并且轻扣上下牙齿。这种厌烦的举动显示他的抗议。
艾琳说道：「您当然愿意带领我们进城吧！亲爱的队长。」
「谢谢您，夫人。」他略微颔首，落後，命令手下前进。在刀剑的碰撞声和马蹄声中，士兵们开始行动。
「怎麽样？」当她们越过那两行士兵时，艾琳探问。
若兰在马具的叮当声中说道：「什麽怎麽样？」
「你为何对这次的任务神秘兮兮的？」
任务？苦难还差不多。「哦，艾琳，我才没有。我已经把这里的问题都告诉你了。女王费尽唇舌说我应该适可而止。她认为就一个女流之辈而言，我太过干练了。没头没脑的派我来这里就是对我的处罚。」
艾琳碎了一声诅咒。「我这位皇室表亲真是太健忘了。你会干练是为她效劳的结果不管是不是女流之辈。」
「我知道。」若兰想到她为女王效劳的这此一年。从当年的安妮公主收养孤女若兰起，若兰就开始见习了。她五岁时就能将女王的另一个孩子过世的坏消息传达给乔治王子。记忆中的女王对她的怜悯使她的口气软化。「她还说既然我这么了解她，她就不需费事的对我解释这件事的枝节。」
艾琳吹了一声口哨。「她真的生你的气了。」
若兰凝视地平线。「没错。她的口气酸溜溜的。」
「难得你还能保持冷静。但是糟蹋了你的聪明才智毕竟是一种遗憾。」
这句恭维振奋了若兰阴霾的心情，但她仍对艾琳说不出口真正激怒女王的原因。「当她告诉我我可以选择嫁给波罗的海事务大臣，或是自谋生计时，我告诉她我宁愿到土耳其的後宫去。」
艾琳在胸前画十字。「她知道你最讨厌寒冷。」
「是的。我决定引退并重整旗鼓。只是没想到竟然要到边地来重整旗鼓。」
「这次谈判你会做得很俐落。你要如何展开？」
若兰讨厌无知，但她对苏格兰人的了解少得可怜。「我不确定。」
「我对你有十足的信心，亲爱的。来，快告诉我，女王陛下说那个英格兰人怎么样？」
「他叫汤雅柏，辛克莱男爵。就是他请求援助、控告那个苏格兰人绑架、窃盗等等。哦，她还命令我要先去拜访那个苏格兰人。」
「怪了。即使是那个英格兰人先闹事的，她也一向小、心不要偏袒自己的同胞。或许她认识那个苏格兰人，或者」她眼中闪著淘气。「他可能是个表亲之类的。」
「我不以为然。他率领一批低地族人。我不认为他们和斯图亚特王朝有任何关联不管哪一方面。」若兰领悟到艾琳的调侃，急忙说：「哦，饶了我吧！艾琳。」
艾琳不在意的挥手。「没事。那家伙叫什麽？」
「杜凯尔，基德堡伯爵。」
「听起来是非常道地的苏格兰人……而且非常看好。他有伯爵夫人吗？」
「没有。他是鳏夫，布斯里那边的客栈老板说的。」
「的确非常看好，亲爱的。」
若兰不得不举手遮蔽落日的光芒以便看清朋友的面孔。「对你、对我，还是对谈判？」
艾琳摇动手指。「当然是对你。」然後她注视起伏的山坡和崎岖的台地。「或许白马王子就在山的那一头等你。他或许就是他们在布斯里所谈论的那个传奇的边地勋爵，然後你就会有心事了。一位传奇人物可以使你神魂颠倒、对你甜言蜜语，并载你到他的爱之巢去。」
若兰在视线的边缘看到「福宝」狐疑的挺立在山坡上，长尾巴翻卷到背上，鼻子嗅著空气。它似乎闻到什么，发出惊恐的吠叫。
靠信仰支撑的股票之泸州老窖