斑马缘  第2章

作者:芭芭拉·卡德兰      更新:2020-12-23 03:31:43      字数:1068
  她十分清楚姊姊和姊夫的个性,对任何事总是听其自然,光在那期待好运。
  许多年来,她一直怀疑他们是不是借钱维生,负债累累。
  因为旧船已经不适用,龙纳德坚持再造新船,而为了得到新船的快乐,竟无视于那笔庞大的开销该如何支付。
  如今,暴风雨给他们带来了悲惨的剧变。
  在那个原本万里无云的大晴天,突然来了一场暴风雨。在狂风豪雨的吹袭及汹涌波涛的吞噬下,龙纳德郡主夫妇双双溺毙了。
  事发之后,人们从岩石上瞭望,只见他们搭乘的海云雀号已经被风雨、浪花击打得支离破碎随波逐流。
  这真是骇人的意外,眉娜经不起那么大的打击,一连昏迷了两天才清醒。在暴风雨骤起时,姊姊和姊夫没有及时赶回岸上,她就十分不安地害怕会发生不幸,但仍盼望他们安然无恙。
  暴风雨减弱之后,几位热心的渔夫立刻出海搜救,却发现海云雀号的碎片漂浮海上,还有一顶郡主夫人的毛帽子随波翻滚,情况悲惨,令人心酸!
  事情完全绝望了。一切发生得这么突然,这么出人意料,眉娜真难以想象那位脾气温和、魅力十足的姊夫已去世,而她再也见不到最崇拜的姊姊了。
  现在,她的思潮又回到罗森先生刚才的话题。她激昂地说:
  「自从父亲过世后,他们接我同住,给我一个温暖的家。和他们生活在一起,我十分快乐。罗森先生,您知道无论如何,我一定会把债务还清的。」
  她哽咽不成声,眼泪几乎夺眶而出。她稍微平静后,罗森先生才开口说话:
  「史林考特小姐,我很了解妳的感受,所以我提出一个值得妳重视的建议,对妳来说,也是唯一可行的途径。」
  「什么建议?」眉娜好奇地问。
  他慢吞吞地说:「妳应该把小孩送到他们的伯伯家,也就是格兰特公爵的宫堡里。」
  「带他们到公爵城堡里?」罗森先生的话就像一枚炸弹,眉娜震惊得不敢相信自己所听到的每一句话,不禁重复说了一遍后,怀疑的问道:
  「您……您怎么能这么说呢?」
  「除了公爵,还有谁能照顾他们?」罗森先生问道,「据我所知,妳姊夫从没和他家族中的任何人有过联系。不管怎么样,现在这些孩子成了孤儿,公爵就该负起养育的责任。」
  「不可能!」眉娜极力反对,「您一定很清楚,公爵怎么对待自己的弟弟……和我姊姊?」
  从她的声音可以感到一股强烈的敌意。罗森先生却很安祥地继续说道:
  「我太清楚那件事了。但是我们不能因为他父亲反对龙纳德阁下娶令姊,而把怨气都出在现任的公爵身上呀!」
  「他们心肠太硬!太不讲理!」眉娜咬牙切齿,愤恨地说道,黑眸里闪烁着怒光。「您知道吗?当龙纳德写信告诉父亲,他想娶眉依时,他父亲怎么对待他?」
  罗森先生没有回答,她继续愤怒地说下去:
  「这个老家伙竟然火暴地赶到龙纳德居住的牛津城,警告他,如果和眉依结婚,他就和他断绝父子关系!」
  「妳必须了解,」罗森先生很和善地说道,「老公爵是位十分虔诚保守的人,对于和剧院有关的人、物,都很憎恶!」
  「他认为眉依在舞台上演出,就是一个女伶,其实她根本不是那一类的人!」
  眉娜的声音彷佛尖锐的铃声,越来越高昂。
  「不错,眉依是唱歌的,只因为当时家母病得很重,为了请大夫医治,家父无法负担昂贵的医疗费,她就在一家歌剧团里担任歌手赚钱。」
  罗森先生正要开口说话,眉娜又滔滔不绝的说下去:
  「唱了两年,她终于赚得足够的金钱,付清所有的医药费。」
  「这些事当时一定都向老爵爷解释过了吧?」罗森先生低声地说。
  「您想他会听吗?」眉娜非常激动地问,「他甚至不准许龙纳德为姊姊辩白。」
  她深深地吸了一口气,缓和了一下接着说:
  「龙纳德告诉我,他父亲批评眉依就像她是娼妓、不守妇道的女人,是龙纳德从贫民窟里捡来的烂货!他绝不肯见她,也不愿听她的事,祇一再重复他的最后通牒!」
  她踌躇了一会说:
  「当龙纳德坚决地告诉他父亲,不管他怎么阻止,他也要娶家姊后,这个公爵暴跳如雷,居然就永远不再理会龙纳德!」
  她摊摆着双手,愤慨地问道:
  「这算什么父亲?这种不认亲子,不准他为自己辩解的父亲算是个人吗?」
  「老公爵已经去世多时了。」罗森先生和善地提醒她。
  「现在的公爵也不是什么好东西,」眉娜更急速而尖声地说,「他只比龙纳德大一岁,您可能会以为他较明事理而富同情心,其实不然,他一样卑屈地接受他父亲的决定,让所有家人和所谓的『败类』断绝一切关系。」
  说着,说着,忽然停顿了下来。
  她起身踱到窗前,注视着窗外的世界,强忍着盈眶的泪珠,哽咽地说道:
  「您知道,姊姊那么甜美、温柔、良善。事实上,她自己也憎恨与舞台有关的一切事物。」
  「她对我这么说过。」罗森先生回答。
  「当她赚了足够的钱,救了妈妈后,」眉娜好像没听见他说话,继续往下说,「就立刻离开歌剧院,如愿以偿地嫁给龙纳德。他们那么幸福、美满。」
  「我从来就没有见过那么快乐的夫妻。」罗森先生好像非常羡慕似地赞同她的话。
  「而且他们也死在一块儿。」眉娜低语,「他们俩,谁也无法独自活在世上。」
  罗森先生扶一扶眼镜。
  「现在,我们回到原来的话题吧,史林考特小姐,」他轻快地转变谈话内容,「主要是考虑妳和孩子们的经济状况,唯一可行的方法就是把孩子送回他们所隶属的地方。」
  「您真的认为我应该这么做吗?」眉娜问道,「让自己和孩子屈辱地去求一个对待自己弟弟那么狠心的人?」

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