斑马缘  第9章

作者:芭芭拉·卡德兰      更新:2020-12-23 03:31:43      字数:1070
  其实,不管她穿得再怎么朴素,仍然无法隐藏她那姣好的容貌、纤细的腰肢及胸部柔美的曲线。
  穿上绿色长裙后,哀惜地把帽缘的黑色饰带换成绿色缎带。她忍不住安慰自己,无论怎么穿戴,公爵倒不会注意家庭教师等卑微人物的衣着,只要尽可能保持谦卑的态度就行了。
  马车沿着小径慢慢走,逐渐接近城堡。眉娜清楚地看见规模浩大的城堡。
  据龙纳德郡主说,城堡原属法国诺曼底公爵府邸,经过几个世纪不断地整修改建,已经成为各种不同建筑风格的混合杰作。
  「家祖父浩费了大笔钱财增建风格新颖而独特的谒见室,」龙纳德郡主说,「除此外,他也建造老式的诺曼底式堡塔,修筑伊丽莎白女王时代的厢房,整修安娜皇后时代的内部装潢。」
  从姊夫描述城堡的神情来看,眉娜明白,即使他未曾在堡里享有一个美丽的童年,但他仍然热爱城堡里的一切。
  他从来不向别人埋怨自己的双亲,但是眉依和眉娜都很清楚,他们非常严峻,认为小孩是可厌的烦人的东西,尽可能由仆人们去照料。
  「我常常想,龙纳德那么疼爱孩子,是为了把自己孩提时代得不到的爱全付给孩子们。」眉依如此感叹地说过。
  自从沙达出生后,龙纳德每天花好几个钟头逗逗这个复制品,感到非常满足。但不久,眉娜发现,眉依免不了有些偏爱儿子,龙纳德就转而疼爱那两个可爱的小女儿。
  「亲爱的,沙达那么像你,」有一次,她听见姊姊告诉龙纳德,「就因为他是你的独子,我怎么能不疯狂地宠爱他?」
  「我必须尽力补偿孩子们所失去的温暖。」眉娜忆起温馨的往事,对孩子们加倍怜惜。
  城堡雄伟壮丽,彷佛含着一股锐不可当的力量。眉娜感到一种令人窒息的压迫感,好像城堡矗立在她和外甥子中间,那份豪壮的气势将使他们分离。
  「好古老,好伟大呀!」马车在城堡的正门前停下,沙达惊叹地说,「城堡里面一定有很多武士和骑士。」
  沙达丰富的想象力,使眉娜十分安慰,而她自己感受到的,只是那股慑人的威势,迫使她想躲开一切,回到舒适怡人的小庄园。
  城堡里走出一个戴假发的仆人,帮他们打开车门。她注意这仆役的服装,正如她小说中记载的一样,是黄黑相间的制服。
  大家下了马车,她牵着薇薇,走上台阶。一个满头白发的管家惊讶地注视他们。
  「这位女士,妳是否想会见公爵大人?」他问。
  「公爵大人正等着我们。」眉娜答,「请你禀报他,他的侄儿到达了。」
  「他的侄儿?」管家听了,惊愕万分。
  「不错。」眉娜答。
  说完,带着孩子走进铺着大理石地板的厅堂。大厅有一座弯曲的楼梯,一旁是一座中古世纪的大壁炉。
  「我想,女士,」管家很恭敬地说,「妳或许弄错了吧。妳知不知道,这是格兰特公爵的府邸?」
  「我当然知道。」眉娜回答,「我告诉过你,这是公爵的侄子,沙达格兰特主人,这是他的侄女,凯婷小姐和薇丽蝶小姐。」
  显然的,这个管家对她说的话惶惑不解,大呼一口气后,他说:
  「女士,公爵大人正在用餐,我先去禀告他,你们已经来了。是不是请你们先在这儿稍候片刻?」
  说完后,他打开一道门,带他们进入会客室。当他转身关门时,脸上还带着狐疑的表情。
  「我好累!我要喝水!」薇薇吵着说。
  「亲爱的,姨知道妳渴了。」眉娜安抚她,「但是,要等见过哈瓦德伯伯后才能喝水。」
  「我们就那样叫他吗?」沙达问。他正观赏桌面上一系列的画像。
  「是的……就叫他哈瓦德伯伯。」眉娜答。
  然后,她低声叮咛他们:
  「你们可不能忘记叫我温妮小姐。」
  孩子们在旅途中天天练习这个称呼,已经能上口,只有薇薇疲倦时,会不知不觉地又叫她「眉娜姨」。
  「我记得。」凯婷说。
  「您想,哈瓦德伯伯高兴见到我们来吗?」沙达很懂事地问。
  从等候会见的时刻来判断,眉娜觉得公爵让他们等了那么久,可见他并不乐意。但是,她仍然大声地哄着他:
  「当然他很高兴见到你们。别忘了哦,他是爹地的哥哥,爹地一定希望你们对他温文有礼,对不对?」
  「我想妈咪,」薇薇吵着说,「我不想留在这儿,我要回家找妈咪!」
  眉娜紧紧抱着她。薇薇非常疲困。这趟旅行,使得每一个人都几乎累倒。尤其对一个年仅五岁的蹦蹦跳跳的小女孩来说,成天窝在热不透风的车厢里,更是受不了。虽然有时车厢半空,但到下一站又载满旅客,而且大部份的旅客不喜欢打开窗户透透气,车厢里闷热极了,几乎令人窒息。
  「薇薇乖,只要见过伯伯,」眉娜不断地哄着她,「姨立刻抱妳上床,给妳喝一杯很香很香的茶,再说故事给妳听。」
  通常这一类的约定总具有很大的魔力,容易让孩子们服贴。但是这一回,薇薇已经累得听不见了。
  为了使她舒服一点,眉娜帮她取下帽子,拢拢头发,紧紧抱着她。她快睡着了。这时候,一扇门开了。一个高大的男子走入室内,初见的一剎那,眉娜几乎窒息。
  以前,眉娜想过,公爵给人的第一印象一定十分深刻,却没料到见了他的那一瞬间,她竟发现他不仅是她所见过最威武的男人,也是最英俊的一位。
  龙纳德的容貌十分出众,沙达也得到格兰特家族美丽外貌的真传。而这位六呎三吋高的公爵却除了具有格兰特高雅、俊秀的容貌外,再衬以宽厚的双肩,气势真有统领全世界般威严雄武,灼灼逼人。
  虽则如此,他俊挺的容貌却不时带着一副讥讽厌烦的神色,使人觉得他的表情牵强而嘲弄。
  「他正像我书中描述的那个恶棍!」眉娜对他的表情有越来越强烈的感受。

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