斑马缘  第10章

作者:芭芭拉·卡德兰      更新:2020-12-23 03:31:43      字数:1017
  公爵以艰涩漠然的眼光瞧着她,她急忙站起来,整颗心因恐惧畏怯而加速跳动。
  她记得从前龙纳德穿上晚装时,给人一种高雅又时髦的印象,而现在这位着晚装的公爵,却令人觉得气焰逼人,凛然不可侵犯。
  眉娜从未想过,男士们结上那种耀眼的雪白领巾,竟能如此神采奕奕,再配上那服贴挺拔的缎质外套,及膝缎裤和丝质长袜,更显风采翩翩,耀人眼目。
  她站起身,努力地镇定自己,轻轻向公爵行礼。
  「妳是谁?来这儿做什么?」公爵开口。
  「您没有收到律师罗森先生写给您的信吗?」
  「信?」公爵询问,「没有人给我写什么信,只有管家刚才告诉我,这些小孩是我的亲戚而已。」
  眉娜深深吸了一口气,一点也没有想到公爵的口气竟这般冷酷、严厉。她不再害怕,代之而起的是满腔愤怒。
  「这么说,公爵大人竟不知道令弟龙纳德郡主过世的消息?」她回答。
  「过世?为什么没有人通知我?」
  「您应该在两、三天前就收到一封信,说明整个事件的经过。」
  公爵沉着脸,皱着眉,一步接一步地踱对壁炉前,又转过身来,背靠壁炉。
  「告诉我到底发生什么事。」他命令似地说道。
  「几天前,龙纳德夫妇双双前往海上遨游,不幸遇到暴风雨,来不及赶回来,在海里溺毙。他们遗下三个孤儿──您的侄儿。这些小孩无家可归,我只好带他们到这里来投靠您。」
  眉娜睁大双眼,直瞪公爵,一个字一个字慢慢地把话说清楚。
  「妳又是谁?」
  「公爵大人,我叫温妮,是孩子们的家庭教师。」
  眉娜觉得公爵敌视了她一眼,说:
  「我弟弟一定为孩子留下了遗产吧?」
  「恐怕没有任何遗产,公爵大人,孩子们身无分文又无处容身,所以龙纳德郡主的律师罗森先生,要求我带他们投奔您。」
  「他干的好事!」公爵突然迸出话来,「我又能为他们做什么?」
  眉娜听他这么说,只觉全身血液往上冲,几乎要发脾气了。
  「我想,公爵大人,您该不致于让他们在外头挨饿受冻,或仰赖慈善机关救济吧。」
  公爵愠怒地瞪她一眼,转头看看沙达。沙达正好奇的看着他。
  「小鬼,你叫什么名字?」
  「我叫沙达,哈瓦德伯伯。」
  「几岁?」
  「快十二岁了。」
  公爵又看看凯婷。眉娜心想,他一定也认为小凯婷那头如云秀发、浓密睫毛和黑亮双眸十分漂亮。
  凯婷落落大力,和大人说话从不害羞,她见公爵望着自己,在他还没开口说话前,便抢先说道:
  「您很像我爹地,只是比他高一点。爹地告诉我们,您们小时候常常爬到堡塔顶上玩。以后我们可以不可以像你们一样玩呢?」
  「妳叫什么名字?」公爵问她。
  「凯婷。」
  「这是薇丽蝶。」眉娜忙接着说,「她学说话时,叫自己薇薇,所以现在大家都跟着叫她薇薇。」
  「全都是歌剧各角色的名字。」公爵不但没有关照他们,反而不屑地批评他们的名字。眉娜知道他故意嘲笑去世的姊姊。
  愤怒的情绪使她忍不住颤栗。努力把持自己激动的心情后,眉娜冷漠而拘谨地说:
  「公爵大人,我们马不停蹄地赶了三天的路程,孩子已经非常疲倦。我想,最好先让他们休息。其它的事,以后再讨论。」
  「这么说,你们想在这里住下来了。」公爵说。
  「您是不是暗示我们,到别处求助?」
  她知道自己说得太冲,敌对态度也太明显,只因她彻头彻尾地恨他。
  她恨他的优越感,自以为是地嘲笑孩子的名字,就好像直接侮辱姊姊一样;他又故意露出讥讽的神色,奚落的表情,使他们十分不自在。
  「无论如何,这么晚了,也谈不出什么结果来。」公爵稍微让步。
  「我困困,」微薇忽然哭闹。「我要喝茶,茶!」
  「我相信他们马上就会送来。亲爱的,再等一会儿,就能喝茶了。」眉娜不停地哄着她。
  说着,以一种看似挑战又若要求的眼光瞧着公爵。
  公爵回瞪她一眼,脸上那些讥讽的线条比他刚进房间时更明显。
  这时候,门呀的一声开了。
  「您按铃叫我吗?爵爷。」
  「带这些小孩和这个家庭教师去找汉德森太太,告诉她,他们以后住在堡里。」
  「是的,爵爷。」
  话刚说完,公爵转过身去,头也不回地走出房间。
  眉娜恨很地盯着他的背影,真希望想出什么方法整整他,伤害他,以发泄满腔愤恨的怒潮。
  然而想归想,这会儿却什么也做不得,只有悻悻地跟在仆人后头,走上二楼。
  站着等了几分钟,才见一个女佣从城堡的另一端把女管家找来。
  她走到他们跟前,显然大感诧异,这么晚还有人来打扰。这位老妇人穿着灰黑色的衣裳,腰部系一条银色流苏。
  「妳是爵爷侄儿的家庭教师,我说的不错吧?」她问眉娜。
  「是的。」眉娜答,「我叫温妮,很高兴认识妳,汉德森太太。」
  眉娜伸出手来,想表示友善地和她握握手。女管家勉强地伸出手碰碰她的手指头,立刻又缩回去,说:
  「你们这么晚才到,很不方便。事先不晓得你们要来,也没有为你们准备房间。」
  「这应该怪信差。」眉娜向她解释,「早在一个星期前,应该有一封通知我们来的信。」
  「我能不能问妳,信从那里寄出来的?」
  「从科瓦。」
  「哦,科瓦!」
  汉德森太太那种轻蔑、不屑的口气,真像是地狱里的魔鬼所发出的声音。

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