爱的迷惑  第7章

作者:芭芭拉·卡德兰      更新:2020-12-23 03:32:25      字数:1063
  “也不尽然,殿下。”侯爵一面说,一面在心里想着自己曾和多少女人做过爱。
  摄政王仿佛知道他心里在想什么,继续穷追不舍地说:“你知道我想说什么,契尔敦。女人在你生命中,似乎都是招之即来,挥之即去;你对某一个女人厌倦了,就把她抛弃,再去找另外一个,好象她们都是昙花,只有在盛开的一刹那,才能满足你。”
  “这是最恰当的形容,殿下,”侯爵说。“我喜欢新鲜。”
  “因为我很欣赏你,”摄政王继续说,“所以我希望你也能找到一份爱,一份真正的爱,就象我一样。”
  侯爵很想说,他希望这种恐怖的命运永远不要降临到他头上,但他还是把这句话咽回去了;他大声地说:“殿下,这都是命。命运注定有些人会碰到自己心爱的人,但有些人却要不断地寻觅。”
  摄政王似乎很满意他这种说法。
  “对,正是如此!契尔敦,你说得有理!”他说。“上帝对我太仁厚了,它让我找到了我所渴求的;而你,仍要象个探险者那样,在茫茫的未知中继续搜寻。”
  “你让我觉得自己的行为好冒险,殿下,”侯爵回答,嘴角还带着一抹微笑。“现在,我们来看看,你订的这些画究竟真伪如何。”
  他知道,伦敦的艺品商和画商总是喜欢拿复制品来骗摄政王的钱。
  在替摄政王从一堆赝品里找出两幅真迹以后,侯爵心情愉快地离开了卡尔顿宫。
  他很喜欢摄政王,而且他也明白,过去几个月对他是多大的一种折磨。
  当时,国王的健康情况很不稳定,照侯爵的看法,御医早就应该把他无法治理国事的事实宣布出来,但是他们为了保全自己的职位,一直在避重就轻,不愿意提出肯定的答案。
  另一方面,保皇党组成的内阁也抱定“国王会很快的康复”的想法,因为他们担心王子如果掌权,就会为了他那些民权党的朋友而解散内阁。
  就由于他们个人的私欲和优柔寡断,使王子迟迟不能当上摄政王,几乎影响到国家的安全。
  十一月中,下议院两度体会,侯爵和其他上议院的议员一样,受到很大的困扰。
  直到拿破仑的大军横扫欧陆,才迫使这件事有了转机。
  二月十一日,枢密顾问抵达卡尔顿宫,主持宣誓典礼,王子终于成了摄政王。
  宣誓典礼的场面非常动人。仪式结束之后,枢密顾问全都跑在摄政王面前,吻他的手。
  “他等这一刻,已经等了很久了。”那时,侯爵的心里这样想着。
  他记得,过去,国王经常使他的长子受挫,不让他实际参与任何事情,只希望他做个“快乐王子”。
  归途,侯爵记起自己中午在保皇党俱乐部还有个约会。
  不过,他早上收到一封从乡间寄来的信,说他的母亲——老侯爵夫人——动身到伦敦来了。想到她从瑟瑞州这样长途跋涉到伦敦,使他太感意外。他猜想,她这么做,一定有很重要的原因。
  马车驶回奥斯明顿府。他从车上下来,向管家问道:“夫人到了没有?”
  “夫人半小时以前就到了,现在正在楼上房间里休息。”
  这栋大宅子里的一翼,是为老侯爵夫人特别准备的,但是几年来却一直空在那里,因为她好久不到伦敦来了。
  都市里的嘈杂、拥挤,使她觉得很不自在。她喜欢住在宁静。冶人的乡间。而且,那儿的邻居都非常殷勤好客,她一点也不觉得寂寞。
  圣诞节的时候,侯爵去看望她,觉得她似乎有点虚弱,因此心里一直很担心。此刻看到她经过长途旅行,精神仍然显得很好,不禁松了一口气。
  老侯爵夫人年轻的时候是个大美人,结婚以后,更成了每一位人像画家争取的作画目标;她那种优雅动人的韵致,一点也没有因岁月飞逝而消减。
  她的头发全白了,但是身材优和当年候爵的父亲爱上她时一样纤巧。
  虽然他们夫妇的年龄相差十二岁,但婚姻却非常美满,唯一的遗憾,就是他们只有侯爵这么一个孩子。也正因为如此,所以从候爵一生下来,他们就对他百般宠爱。
  这时候,母亲抬起头来,看到了他。
  “契尔敦,我的孩子。”她说着,一面伸出双臂。
  侯爵吻了她的手,然后又弯腰吻她的面颊。
  “您突然到这儿来,我真是太意外了,妈妈。”
  “我知道你一定会觉得很意外的。”
  “有什么重要的事情吗?我怎么会有这份荣幸的呢?本来我还打算,等社交季过了以后去看您。”
  “我原先先盘算着你那时候会去,”老侯爵夫人答道。“可是皇后写信给我,信里的口气显得很绝望,所以我要来看看她。”
  “我千方百计都请不动您,皇后一封信就把您给请来了。”侯爵打趣说。
  “我不喜欢这样长途跋涉,太累人了,”老侯爵夫人答道,“可是我觉得自己应该来探望皇后。孩子,当别人有困难的时候,我们除了尽力帮助他、安慰他之外,还能干什么.呢?”
  她停了一下,然后低声说:“我很震惊,听说因为国王陛下神智不清,他们已经给他穿上寿衣了。我觉得这实在是太不敬了,难道除此之外,他们就想不出其他的方法来控制他的病吗?”
  “我也觉得这个法子不好。”侯爵同意道。
  “难怪皇后会这么绝望。”老侯爵夫人用她那温柔的声音说。
  “您打算住在温莎宫里陪她?”侯爵问。
  “我想,我没有办法长时间承受那里紧张而沉痛的气氛,”他母亲答道,“而且,孩子,我相信对你那些骏马来说,来回接送我是很轻松的一件事。”
  侯爵大笑。
  “妈妈,您真是个十足的外交家,永远记得留一手。不过,当然,您这么做是对的,要您二十四小时待在那种悲痛、消沉的环境里,那真是一种折磨。”
  “不过,我真的很为皇后难过。”老侯爵夫人说。

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