爱的迷惑  第8章

作者:芭芭拉·卡德兰      更新:2020-12-23 03:32:25      字数:1040
  侯爵很了解她母亲的心情,因为这么多年来,她和皇后一直是好朋友。
  他坐下来说:“皇后的不幸倒给我带来了意外的收获。我真高兴您能到这儿来。”
  “我也很高兴看到你,孩子,”老侯爵夫人答道。“你的气色很好,而且很英俊,就和你父亲当年一样。”
  侯爵微笑着说:“妈妈,我倒觉得,您比以前更美。您一到伦敦来,全伦敦的美女都黯然失色了。”
  “包括哈洛夫人?”老侯爵夫人神秘地看了儿子一眼,问道。
  “您虽然住在乡间,消息却蛮灵通的嘛!”侯爵玩笑似的说。
  “她是不是很动人?”
  “不,妈妈,她没有您这么美,而且也不及您有韵致。”
  老侯爵夫人叹了一口气。
  “你这么说,我就放心了。我本来还有点紧张。”
  “紧张什么?”侯爵问道。
  他母亲迟疑了一会儿,然后说:“好孩子,我一直担心,怕你被某个有阴谋的女人给拴住。因为你本身的条件很优越,而且做你妻子的女人,还可以分享你的头衔和财产。”
  “我的妻子!”侯爵叫了起来。“天啊,妈妈,您根本不用操这个心,我不打算娶任何人——尤其是艾默芬·哈洛!”
  “那么你要小心一点。”老侯爵夫人劝道。
  侯爵警觉地望着她。
  “您究竟想说什么?妈妈,请您坦白告诉我。您知道我喜欢别人对我坦白,尤其是您。”
  “我听说,”老侯爵夫人压低声音说,“哈洛夫人打算让你娶她。”
  “如果她真有这种打算,那她比我想象中的还要愚蠢,”侯爵叫着。“她是个有夫之妇啊!”
  “她可以离婚啊!”老侯爵夫人说。“最近离婚的例子越来越多,弄得我心神不宁。”
  她修长的双手突然紧握在一起。
  “契尔敦,你要答应我,千万不要卷入这种纠纷里,也千万不要让我们的家庭发生这样的丑事。我受不了!”
  侯爵握住了他母亲的手。
  “妈妈,您听我说,我发誓绝不会为种事情破坏家庭的声望,或者毁掉我个人的名誉。但如果为了艾默芬·哈洛,让您这么忧虑,那我现在就向您保证,我绝对不再跟她见面。”
  “她在你心目中,真的不算什么?”
  “说实话,妈妈,我最近对她有点腻了。”
  “那我就完全放心了,”老侯爵夫人说。“或许传言有点过于夸大、渲染,不过据说她是个很坚决的女人。”
  “太坚决的女人,只会让我退避三舍,”侯爵说。“我刚刚还在听摄政王向我吹嘘,说赫特福夫人如何、如何的好,但是我只觉得,象那样的人,别人都会躲得她远远的!”
  “赫特福夫人!”老侯爵夫人激动得叫了起来。“我从来没有喜欢过她,她的所做所为简直让人厌烦。我真不懂,怎么会有男人肯让自己的妻子表现得那么受人非议。”
  侯爵也有同样的想法。
  不过,赫特福爵士本身是个肯牺牲奉献的保皇党员,性格开朗,自在悠闲,而且也是个颇为成功的政治家。
  他猜想:或许赫特福爵士和他的儿子雅茂斯爵士,想借着摄政王迷恋赫特福夫人的机会,对他产生政党的影响。
  老侯爵夫人仍在自顾自地想着她的心事。
  “孩子,”她说,“如果你能娶到一个你真心爱她的好女孩,我真是再高兴也没有了。”
  “恐怕要让您失望了,妈妈,”侯爵答道,“我觉得这不太可能。第一,我几乎没有碰到过真正的‘好女孩’,第二,我似乎很难爱上任何一个女孩。”
  “为什么呢?”他母亲问道。“你看,我和你父亲是那么真心相爱。”
  “我知道,妈妈,而且我的童年并不缺乏爱,更没有受过什么挫折。我想,也许是因为您在我心目中,树立了一个太高的标准!我总想找一个象您的女人做我的妻子,但却发现除您以外,世间再没有这么完美的女人。”
  老侯爵夫人对他的赞美微笑了,但眼睛仍满含企盼地望着她俊挺的儿子。
  “我希望你快乐。”
  “我很快乐啊,妈妈。我的生活既充实又多彩多姿,我简直难以形容。我不需要找个女人来照顾我。”
  侯爵笑了起来,然后又接着说:“达格岱尔象母鸡带小鸡一样,整天盯在我身边喋喋不休;您一手训练出来的仆人,把一切事情都处理得服服贴贴,要是多了个女人,反而会把我的生活步调弄乱了。”
  老侯爵夫人摆摆手。
  “契尔敦,你只是在找借口,其实你自己心里明白,你迟早要有个子嗣来继承你的。”
  侯爵没有答话,她又柔声说:“在我死之前,我要亲手抱抱你的儿子。”
  “那我还可以自由好几年呢!”侯爵说。“妈妈,您现在这个样子,离死还早得很,您放心吧:”
  “我不希望变得象可怜的国王那样。”老侯爵夫人认真地说,她想起了此行的主要目的。
  “不可能的!”侯爵很肯定地说。“您不用再替我担心了,妈妈,免得让您美丽的脸上生出皱纹。”
  “我比来的时候放心多了。”他母亲坦白地说。
  “您实在不必为别人那些无聊的闲言闲语操那么多的心。”侯爵严肃地说。
  老侯爵夫人虽然住在乡间,终日深居简出,但是社交界的大小事情一点也逃不过她的耳目。任何有关俟爵的罗曼史,她更是立刻就会得到消。
  侯爵只知道她一直和许多老朋友保持联络,其中也包括皇后在内,但是却想不出她这些消息是从哪里来的。
  他想,他和艾默芬虽然只是暗中来往,却传到了他母亲的耳朵里,那么,在格罗斯特州的乔治·哈洛爵士,说不定也听到风声了。
  “我得立刻跟她断绝往来,”侯爵暗暗下定决心,他知道这不是什么难事。
  他站起身来。

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