苏格兰公爵  第8章

作者:安妮塔·蓝伯      更新:2020-12-05 12:35:24      字数:1095
  玛丽上前一步。“你要责罚她吗,爸爸?”
  他的眸子和茱莉的相交,她的呼吸卡在喉中。“或许我会,玛丽。”他再次审视茱莉,可是这次她感到他仿佛看穿她的衣服。他的目光停在她胸前。“等她应该受责罚的时候。”
  茱莉总算知道她们为何换了这么多的家庭教师,但这好色的公爵或他没有礼貌的孩子都不会令她退却。如果他想宠坏他的女儿,她可以轻易顺从他。一等他雇用她后,她会查出她要的消息,公爵就得寻找第十六任教师了。而且她很心安理得。对吗?突然间她不确定。
  “如果你现在不学认字,等你嫁人离开以后,如何写信给你父亲呢?”
  玛丽看起来像受到羞辱。“我们、水远不会离开爸爸!”
  雅妮惊喘道:“不,绝不!”
  若婷挺直身。“我们不需要家庭教师。”
  雅妮走近她父亲,他心不在焉地玩着她的一根辫子。“我们必须练习屈膝行礼吗?”她问。
  茱莉想像雅妮穿著有蝴蝶结的绸缎礼服,除了头角两边的辫子外,金色头发狂野地缠在一起。使固执的雅妮变成一个合适的贵族女儿似乎已变成挑战,茱莉说:“你父亲是个重要的人,你希望他以你为傲或以你为耻呢?”
  四对眸子瞧向公爵,他一只手肘撑在椅背上,手掌支着下巴。他缓缓、慵懒的微笑讥嘲她。“在我们讨论教我的女孩们礼仪之前,我想要先见识你的礼仪。你对我屈膝行礼吧,柏小姐。”
  虽然他口气温和,却带着命令。她落入自己的陷阱中,茱莉知道她必须服从否则得不到工作。然而,这想法依然很伤她美洲人的自尊。在教室中教这些苏格兰女孩是”回事,只因他的出身便得对另一个人屈膝又是另一回事。
  “我们等着你的行礼,柏小姐。”他伸手向地上一挥。
  她咬紧牙。这该死的苏格兰人以为她束手无策了,是吗?她甜甜地一笑。“我的穿着不适合正式的屈膝行礼,爵爷。我应该沐浴更衣,让自己值得在贵族面前行礼。”
  一道眉挑起。“噢,可是我发现你朴素的衣服很迷人。身为你可能的雇主,我必须坚持审查你的行为。”他滔滔不绝地命令。
  她真想告诉他,她认为他态度专横。但,她只将双手在僵硬的裙褶中紧握成拳,暂时抛开自尊,低头屈膝行礼。她数到五,打算再站直。
  “我没有允许你起身。”
  令蓝棋大为高兴地,她停住并再次屈膝,但这回骄傲地抬起下巴。这大胆的美洲人究竟有什么使他渴望上前扶她起身?那对褐眸盯着他,闪着愤恨。他要派出罗斯的所有人去查出她为何来这里。他想不出柏茱莉冒着冬季致命的危险来到苏格兰的合理理由。而且,他也想不出自己何以这么想要她。
  一只手拍着他的肩——是莎拉。她精致的脸那么像她的母亲,反应着一种内心的悲哀,令他心疼。
  “她可以留下来了吗,爸爸?”
  她声音中含着的欣喜,使他打心底温暖。这害羞的孩子极少如此主动。
  他转向茱莉那对可爱的褐眸闪烁着期待,似乎还有一丝脆弱。在他能仔细瞧时,却已倏然消失。不过此刻他在她眸中看到别的东西,一种哀求探索的特质。
  欲望在他腰际煽动。
  理智叫他打发她离开。她要在苏格兰寻求更好的工作,理由薄弱而不可信。任何真正有野心的家庭教师都会在厨房小房间巴结他,无论是否撞见葛丝的一幕。如果柏茱莉的动机是真的,她会到爱丁堡的贵族家庭去找工作,不必老远到一个高地公爵的家里来。
  “她可以吗,爸爸?”
  他的心告诉他要做这件事令莎拉高兴。
  “是的,女孩。”他捏一下孩子柔嫩的脸颊。“她可以暂时留下。”
  莎拉的微笑有一天会使男人疯狂。雅妮、若婷和玛丽现在或许较引人注目,可是有一天,他必须更加保护她避免和不适当的人交往。
  “爸爸说她可以留下,莎拉喜欢她上若婷不假思索地说。
  莎拉羞怯地低下头,雅妮和玛丽瞪着柏茱莉。她如天鹅般优美地再次行个礼。那对迷人的眸子闪着和莎拉同样的兴奋,她对他的答应为何这么高兴?他自己又为何这么高兴?
  玛丽扯着他的袖子。“她是我们的新老师吗?你要她行礼到晚餐时吗?”
  茱莉的眸中闪着试探的耐心。“若蒙允许,我要起来了。”
  他点点头,她一下子就已起身。炉火的光照亮地的脸。就是那些一美丽的日子也不如她的脸无瑕,柏茱前将是朵迟开但盛放的美丽花朵。她在二十五岁会是个美人,到三十岁更妩媚。在那含苞待放的可爱和内在的优雅之后,显示着一颗聪明的头脑,一个他打算探索的头脑,他打算调查的人。他会查出她为什么到高地来,如果她想要钓一个苏格兰贵族当公爵夫人,他会阻止她。可是首先他必须知道她愿意付出什么。想到此他的唇变干;他舔舔唇。
  “他要责罚她了上若婷说。
  抑下男性的冲动,蓝棋将心思转向孩子的福利上。“今晚不会,玛丽。新老师已很累了,而且也没有理由责罚她。”
  理智告诉他,她们需要柏茱莉提供的指导。他会审查她的推荐函。无论她的不幸究竟为何,他都要查出来。
  他张开手臂,说:“来吧,女孩们。”
  她们急忙坐到他的膝上,他抱着她们,冷冷的看茱莉一眼。“你不许用棍子打这些孩子,也不许罚她们不准吃饭。如果你对我的孩子残忍或漠不关心,我会在冬雪融化前叫你走路。你要教她们写字、算术和淑女的礼仪。我要她们很有教养,变得端庄。你做得到吗,柏茱莉?”
  她清晰地说:“我做得到,爵爷。你不会后悔你的决定。”
  他会吗?他轻笑起来。他不是某个极切需要女人暖床生子的粗俗农夫,暖床的他已有过许多,生子的还有很多时间去发现。
  “莎拉会带你去你的房间。我允许你睡到明天早上,然后我们再讨论你的薪资和你的其他责任。”而且他决定到时试探她的野心到什么程度。

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